Потом он потерял сознание.
Очнулся он от резкого запаха нашатыря.
- Он приходит в себя, - услышал он далёкий голос профессора.
Питер открыл глаза. Он всё ещё сидел в машине. "Форд" стоял у небольшого домика на окраине Города. Профессор, держа в руках ампулу с нашатырным спиртом, с беспокойством смотрел ему в глаза. Несколько пар любопытных и участливых глаз заглядывали в автомобиль с разных сторон.
- Вы можете идти? - с тревогой спросил профессор.
Питер выбрался из машины, встал и, шатаясь, сделал несколько шагов.
- Могу, - сказал он.
Кто-то подхватил его под руки и отвёл в дом. Вокруг него тут же захлопотала уйма людей, преимущественно женщин. Чьи-то умелые руки промыли рану, наложили повязку, заставили выпить рюмку виски, после чего юношу оставили наедине с профессором.
- Вам лучше, молодой человек? - спросил профессор.
- Да, спасибо, господин профессор, - ответил Питер, который, действительно, почти совсем уже оправился от полученной травмы.
- А вы просто герой! - восхищенно произнёс профессор. - Кстати, как ваше имя?
- Питер.
- Просто Питер? Отлично! Так вот, Питер, если бы не вы, мне пришлось бы проститься с жизнью. И как это вы так ловко перехватили того мерзавца с ножом! Я даже глазом моргнуть не успел, как вы оказались между нами. От всей души благодарю вас, Питер! Теперь я ваш вечный должник.
- Пустяки, - смутился Питер.
- Хороши пустяки! - засмеялся профессор.
- Да нет, я не в том смысле. Скажите лучше, как вам одному удалось справиться с этими головорезами? Ведь вы были один, с пустыми руками...
- Лучшее оружие - это как раз пустые руки, - ответил довольный похвалой Питера профессор Магнус. - Дело в том, что я вот уже пятнадцать лет всерьёз занимаясь джиу-джитсу. А это, знаете ли, пострашнее дубинки или кастета. Вот и вся разгадка.
Питер с интересом посмотрел на руки профессора. Профессор, причём уже не молодой, - и джиу-джитсу! Странное сочетание, хотя и весьма полезное, как это выяснилось накануне.
- Кто это был? - опросил Питер, вспоминая погром в кафе.
- Рэкетиры, - коротко ответил профессор Магнус. - Совершенно неуправляемая стихия. Законы бессильны против них.
- Значит, это не обычная хулиганская выходка?
- Нет, нет, Питер, конечно, нет. За этими парнями стоят воротилы гангстерского мира. А эти - так, мелочь пузатая, одноразовые наёмники. Они даже не знают, кто им платит. Если бы мы вовремя не вмешались, они разнесли бы это кафе в пух и прах. Я тут недавно видел одну винную лавку после налёта рэкетиров, так, вы знаете, Питер, общественный туалет при вокзале показался бы вам дворцом по сравнению с этими развалинами. Так-то.
