Услышав громкий голос Финна, пес задрожал и на ковре осталась лужица.
— Теперь посмотрите, что вы наделали! — отчитала Кейт своего босса, разрывая одну из газет и расстилая несколько кусков на ковер, чтобы промокнуть влагу. — Все в порядке, дорогой, — сказала она, гладя все еще дрожащего пса. — Я не позволю этому грубому человеку кричать на тебя.
Кейт подняла глаза на Финна.
— Вы напугали Дерека.
Казалось, Финн считает в уме до десяти, что бы сдержать злость.
— Кейт, — произнес он наконец, призывая на помощь все свое самообладание. — Что здесь делает эта собака?
— Я нашла ее по пути на работу.
— Тогда вам лучше поскорее потерять его! Офис совершенно неподходящее место для собаки.
— И не такое уж подходящее для ребенка.
Финн сжал губы.
— Это совершенно другое, — буркнул он. — Моей экономке пришлось неожиданно уехать ухаживать за ее больной матерью, а в школе сегодня занятий нет. У меня не было другого выбора. Не мог же я оставить ее одну дома.
— Вот и я не могла оставить Дерека одного на улице, — парировала Кейт. — Он мог попасть под машину. Сейчас я собираюсь высушить его и дать ему что-нибудь попить, — терпеливо объяснила Кейт. — Когда это сделаю, я вернусь, и вы сможете сердиться на меня сколько угодно.
— Можно я помогу тебе? — спросила Алекс, пока ее отец продолжал что-то говорить.
— Конечно, — согласилась Кейт. — Ты можешь держать Дерека, пока я буду его сушить.
— Одну минуту… — начал было Финн, все еще не веря, что он потерял контроль над ситуацией.
Алекс закатила глаза.
— Папа, со мной все будет в порядке, — устало произнесла она и вышла из кабинета вслед за Кейт.
В дамской комнате они бумажными полотенцами стерли грязь с Дерека, а потом и с Кейт.
Смывая грязь с рук, она вглядывалась в свое отражение в зеркале.
— Сегодня мне не удастся взять приз за привлекательность, — вздохнула Кейт.
Алекс обнимала пса, успокаивая его.
— Ты не такая, как Элисон, — заявила Алекс.
Кейт вздохнула и попыталась придать хоть сколько-нибудь приличную форму своим волосам.
— Твой папа тоже мне это говорит.
— Мне не нравится Элисон, — доверительно продолжала девочка. — Она разговаривает со мной, как будто я младенец! И еще она влюблена в папу.
— А твой папа влюблен в нее? — не удержалась Кейт, хотя и знала, что не должна спрашивать об этом.
— Не знаю. — Алекс пожала плечами. — Надеюсь, что нет. Мне не нужна мачеха. Роза раздражает, но пусть уж лучше будет экономка, чем Элисон.
Бедная старушка Элисон, подумала Кейт.
