Я пожал плечами, повернулся к странному типу спиной и принялся собирать палатку.
-- Вот еще! С чего вы вообще взяли, что вас кто-то боится? -бодро ответил я, хотя сердце мое сжалось от дурных предчувствий.
"Интересно, -- подумал я, -- этот тоже выпить попросит? А может, он просто самый обыкновенный псих? Про какую-то планету говорил..."
Незнакомец рассмеялся.
-- Да нет, выпить я у вас не попрошу, у меня этого добра и без вас хватает. И насчет состояния моей психики вы тоже не правы, любезный Николай Николаевич. Я ведь... -- Странный тип замялся, одернул пиджак и торжественно произнес: -- Уважаемый Николай Николаевич! Позвольте в вашем лице поприветствовать всех жителей планеты Земля!..
-- Что? -- обернулся я в недоумении. Псих и есть, подумал я, с опаской отодвигаясь от него подальше.
-- Вы первый житель Земли, -- продолжал он, -- с кем мы решили установить официальный контакт...
И тут мой мозг молнией прорезала мысль: а не тот ли это пришелец, чью ногу, показавшуюся из люка НЛО, я успел разглядеть, прежде чем ретировался с картофельного поля?
-- Ну конечно же! -- обрадовался он. -- Тот самый! Теперь вы поняли, с кем имеете дело?
-- А вы, часом, не шпион? -- на всякий случай поинтересовался я.
-- Часом, нет, -- грустно улыбнулся пришелец. -- Я, к вашему сведению, командир звездолета. Мне поручено вступить с вами в контакт. И...
-- Послушайте, -- перебил я его, -- вы так интересно все говорите, и я даже склонен поверить вам -- а почему бы, собственно, и нет? -- и допустить, что это именно ваша тарелочка зависла вон над тем полем. Все это прекрасно. Но, послушайте, гражданин пришелец, и постарайтесь понять меня. Я человек маленький, неинтересный, ни в какие авантюры никогда не пускался, не считая, конечно, женитьбы. Веду тихий, размеренный образ жизни. Ну зачем, посудите сами, вам со мной вступать в контакт? Вступите в контакт с кем-нибудь другим, раз уж вам так приспичило, с ученым, скажем, или с политическим деятелем. Я-то зачем вам нужен? От меня проку, как от козла молока. Тем более, что мне сейчас все равно некогда, я домой собираюсь. Я уже по горло сыт всей этой вашей чертовщиной. Вы знаете, что со мной приключилось?
-- Знаю, все знаю, -- сочувственно проговорил незнакомец и нахмурился. -- Но вы не волнуйтесь, Николай Николаевич, виновник будет наказан.
-- Виновник? Какой виновник? -- не понял я.
-- Да мой бортинженер. Он у меня, знаете ли, большой шутник и непревзойденный специалист по черной и белой магии. Ну ничего, это его последний рейс, я его предупреждал.
