-- Смотри-ка! -- удивленно воскликнул старикан. -- Явились -- не запылились... Такого я еще не видал.
Из люка показалась нога пришельца в лакированном ботинке. Я повернулся и бросился бежать к своей палатке.
"Будь оно все неладно! -- в сердцах бормотал я. -- Домой! Скорее домой! К дьяволу эту рыбалку!"
-- Эй, парень, постой! -- послышался сзади дребезжащий голос словоохотливого старикана-алкаша. -- А как же насчет выпить?
-- Иди ты!.. -- процедил я сквозь зубы, с разбегу нырнул в палатку и начал сворачивать спальный мешок. Когда с мешком было покончено, я попытался было выбраться наружу, но у входа в палатку уткнулся головой в пару лакированных ботинок и чьи-то ноги в них.
-- Здравствуйте, Николай Николаевич! -- услышал я в ответ на свой немой вопрос.
Глава вторая
Я поднялся. Передо мной стоял странный субъект в безупречной тройке, лакированных ботинках и с золотыми часами на цепочке в жилетном кармане.
-- "Павел Буре", -- пояснил он, перехватив мой взгляд, и похлопал по карману.
Роста субъект был выше среднего, худощав, не молод, но и не стар, и все было бы ничего, если бы не его лицо. А лицо его, надо сказать, мне сразу как-то не понравилось. Во-первых, бросалось в глаза полное отсутствие подбородка, уши торчком, лоб слишком высок, бровей вообще не было, а глаза... Глаза незнакомца пронизывали насквозь и, казалось, светились изнутри. Это во-вторых. Волосы пепельного цвета были коротко острижены.
-- Я вижу, осмотр закончен. Давайте, Николай Николаевич, сразу перейдем к делу.
Говорил он каким-то металлическим голосом. Так мог бы говорить робот, обученный человеческой речи.
Незнакомец улыбнулся.
-- Прошу меня великодушно извинить за мою не совсем правильную речь, -- произнес он. -- Ведь вы -- первый человек на этой планете, с кем мне приходится беседовать. Просто я еще не привык.
Каков, а? Он, видите ли, еще не привык! На всякий случай я сделал шаг назад. Уж больно не вязался субтильный вид этого субъекта с пейзажем Истринского водохранилища. Гораздо уместней он сейчас выглядел бы где-нибудь на приеме у министра культуры или, в худшем случае, у его зама. Словом, нелепица какая-то. Что-то было явно не так.
-- Вы... вы, собственно, кто такой? -- поинтересовался я, желая удовлетворить свое законное любопытство, когда обрел, наконец, дар речи. -- Откуда вам известно мое имя?
Незнакомец продолжал улыбаться.
-- Я вам сейчас все объясню. И рассею все ваши сомнения. Только прошу вас, пожалуйста, не бойтесь меня.
