-- Москва, -- пояснил Арнольд Иванович.
-- Фантастика! -- восхищенно воскликнул я.
-- Тебя куда высадить?
-- У дома, разумеется. Если не трудно.
-- Ничуть. Твой адрес я знаю, -- Арнольд Иванович хитро подмигнул, -- подглядел в твоей памяти. Сейчас, погоди, отдам команду. -- И он исчез за дверью.
Мне было грустно. Не хотелось расставаться с этим космическим чудаком. Настоящих друзей у меня не было, поэтому, наверное, так влекло меня к этому человеку, от которого веяло теплом и искренностью. Не беда, что он с другой планеты. Разве это главное? Был бы человек настоящий, а голые надбровные дуги или порт приписки его космического корабля -- разве это имеет значение? Это такой пустяк, о котором и упоминать не следует.
В каюту вновь влетел Арнольд Иванович.
-- Все! Пошли, -- сказал он, переводя дух. -- Мы над твоим домом.
-- Арнольд, -- взмолился я. -- Может, зайдем ко мне? Мы никому не скажем, кто ты на самом деле. Клянусь! Посмотришь, как я живу.
Арнольд Иванович замотал головой.
-- Нет, Николай, -- с грустью в голосе произнес он, -- нельзя. Сейчас не могу. Как-нибудь в следующий раз.
-- Как же! Тебя дождешься, -- проворчал я.
-- Обещаю!
-- Точно?
-- Точно!
-- Ну, смотри! Буду ждать.
Мы крепко обнялись. А две минуты спустя я неуклюже спрыгнул с трапа на черный асфальт в пяти шагах от своего подъезда. Видимо, стояла глубокая ночь, так как ни одно окно в доме не светилось. "Тем лучше, -подумал я, -- а то, не дай Бог, увидит кто. Неприятностей не оберешься". Рыболовные снасти и рюкзак с палаткой лежали на тротуаре, аккуратно сложенные чьей-то заботливой рукой.
"Спасибо, Арнольд", -- с благодарной улыбкой подумал я. "И тебе спасибо, Николай", -- пронесся в моей голове ответ. Трап уже убрали, люк закрыли, сноп света, отвесно падающий вниз из прожектора на борту звездолета, погас. Я смотрел на громадный контур космического корабля пришельцев, нависшего над городом, и чувствовал, что теряю что-то близкое, родное, бесконечно хорошее...
Вдруг люк снова открылся, и в проеме показалась голова командира звездолета.
-- На, держи! -- крикнул он. На асфальт глухо плюхнулось что-то большое и тяжелое. -- Как никак с рыбалки едешь, а не из космического путешествия. Прощай! А цветы жене не забудь отдать, понял?
Люк снова захлопнулся, и вот уже черная громадина звездолета бесшумно пошла вверх, к звездам, и исчезла в ночной тьме.
-- Прощайте, друзья! -- прошептал я, и слезы навернулись на моих глазах. Долго еще в небе видна была голубая звездочка.
