Примерно в его же время на острове.
Шугар стоит у окна кухни и моет в раковине посуду.
Внезапно она вздрагивает. В окно на нее смотрит незнакомый мужчина. Это один из цыган — тот, который с ножом. Не вытерев рук, Шугар хватает винчестер Пеппер, спрятанный за большим холодильным шкафом, и устремляется к выходу.
Когда она появляется на веранде, ее встречают звуки, вылетевшие из свирели.
Молодой музыкант с длинными волосами и кожаной повязкой на лбу прислонился к перилам. Другой стоит у кухонного окна, его черные глаза на спокойном смуглом лице устремлены на винчестер.
— Закрыто! Вы что, не видите объявления?
Мужчина с ножом кошачьей походкой приближается к ней.
— Кто ж это встречает с ружьем человека, пришедшего лишь попросить воды?
Он показывает Шугар старое железное ведро, которое держит в руке.
— Кран есть и снаружи. — Шугар кивает подбородком куда-то под лестницу, ведущую на веранду.
Не сводя с нее глаз, цыган пятится, потом заглядывает под ступеньки. Там действительно кран. Он открывает его и набирает воды в ведро.
— С другими вы более гостеприимны. Например, с французами.
Шугар, держа карабин стволом вниз, не откликается. В ее поведении уже нет ни тени угрозы, как, впрочем, и в поведении цыгана. Он серьезен и держится с большим достоинством.
— Вы дали мне воды.
В благодарность я расскажу вам одну историю. Это очень интересная история. Очень печальная, но интересная…
Он продолжает приближаться к Шугар, и та медленно отступает, не отрывая от него взгляда.
Внезапно она с несвойственной ей нервозностью вскидывает карабин, в глазах появляется паника. Она поняла все прежде, чем узнала.
И она не хочет знать.
— Уходите отсюда! — кричит Шугар. Уходите!
Цыгане не двигаются с места. Музыкант, привалившийся к лестнице, продолжает играть.
— Однажды во Франции на берегу моря пели дети… Дети нашей расы…
Много месяцев назад.
Расшитые золотом хоругви, статуи Пресвятой девы на плечах мужчин, несметное множество приехавших отовсюду цыган, камаргийских [6] пастухов на лошадях, заполненные толпой песчаные пляжи, волны Средиземного моря.
Это день большого цыганского сбора в Сент-Мари-де-ла-Мер.
В толпе соседствуют всевозможные костюмы, самые разные возрасты, посреди процессии резвится группа детей.
Маленькая девочка поднимает голову к небу. Восхищенная, она показывает рукой на белый самолет, кружащий над ними.
Это легкий туристский моноплан. В кабине Тони Кардо. Он летит совсем низко над вспененными волнами, ложится на крыло, потом выравнивает аппарат и удаляется в сторону открытого моря.
