— Чарли и остальные на кухне поднимают головы и прислушиваются, спрашивая себя, что случилась.
Потом срываются с места.
Первым по ступенькам, взбираются Чарли и Риццио, но их останавливает ружейный выстрел.
Стреляют из комнаты Пола. Пуля проделала в двери дыру.
Чарли и Риццио пристально смотрят на эту дыру, остальные, внизу, тоже застывают.
Чарли кричит:
— Пеппер! Открой! Пеппер!
Из-за двери доносится неожиданно кроткий, похожий на стон голос Пеппер.
— Пол умер, Чарли!.. Пол умер! Чарли!.. ты слышишь?..
— Открой!
Дверь остается закрытой. Тишина. Риццио обменивается взглядом с Чарли и с предосторожностями поднимается на одну, потом на другую ступеньку в направлении к комнате.
Еще выстрел. Еще дыра в двери, выше первой. Пуля рикошетирует о стену лестницы.
Риццио моментально отпрыгивает назад.
— Мы не вернемся туда, Чарли!.. Брат останется здесь!..
Пошли за священником, Чарли!.. Ты слышишь меня?.. Хочу священника! — раздается из комнаты крик Пеппер.
— Да что ты плетешь! Открой сейчас же дверь!
— Хочу погребение! Хочу священника! Хочу священника!
Тон становится истеричным, и сквозь дверь снова стреляют.
Чарли спускается по лестнице, за ним идет Риццио. Внизу Чарли останавливается перед Шугар, но волнение мешает ему говорить. Он ограничивается тем, что пожимает плечами. И выходит из дома.
Присев на ступеньки крыльца, он закуривает сигарету.
Риццио и Маттоне стоят рядом. За спиной у него — Тони в наручниках.
Чарли довольно долго молчит. Таким грустным и усталым его еще не видели.
— Сначала Реннер. А теперь Пол, — с грустью в голосе произносит Риццио.
— Да. Начало удачное.
Чарли поднимается и идет за угол дома. Остальные не двигаются с места.
Чарли возвращается с двумя лопатами.
— А кто поднимется в комнату? — спрашивает Маттоне.
Чарли бросает одну лопату ему, вторую — Риццио и указывает на Тони:
— Он.
— Почему я? — Тони обескуражен.
— Потому что мы будем копать яму! А тебе выбирать, кого положат туда первым!
В молчании они враждебно смотрят друг на друга. Потом Чарли поворачивается и идет к реке.
Две дощечки, накрест связанные красной лентой. Это импровизированное распятие Пеппер вложила в руки своего покойного брата. Она обрядила его в пиджак, который был на нем накануне.
Пеппер сидит рядом с ним, в черных брюках и свитере, с винчестером на коленях.
Вокруг все тихо, но она почему-то вдруг оборачивается к двери и прислушивается. Ничего. Тем не менее она снимает карабин с предохранителя и медленно встает, глядя в окно.
