Я нарисовал простенькое устройство, состоящее из нескольких деталей. Первая напоминала собой багор или пику, насаживаемую на толстое древко. Только вместо крюка должна была быть проушина, куда вставляется шплинт. Вторая деталь соединялась с первой, представляя собой метровую подпорку, вращающуюся, как на шарнире. Основание для всего этого изготавливалось из дерева и собиралось из плетей в длинную ленту.
Гномы удивленно зашумели, рассматривая рисунок и передавая его друг другу.
— Мы и сами такое можем изготовить. Зачем заказывать?
Я ждал этого вопроса.
— Сами вы не сможете изготовить эти устройства. Вы будете заняты вещами более важными. Да не забудьте прикупить несколько тысяч лопат.
— Лопатами отбиваться от конницы?
— Лопатами — копать, о язвительный гном.
— Это все? — поинтересовался председатель совета Юскер.
— Что вы, это только начало. Следует также приобрести веревки и цепи. Все, что только сможете найти в ближайшей округе. Кроме того, необходимо нанять всех крестьян, всех бродяг, всех, кого сможете, — будут копать ямы-ловушки.
Предупреждая вопрос гномов, я добавил:
— И вы тоже. Все не занятые на других работах будут копать ловушки. По обе стороны от дороги между скалами и таможенным постом. Где именно, я укажу позже.
Гномы одобрительно зашумели. Растерянность сменялась целеустремленностью. Наконец-то им рассказали, как браться за дело, основываясь на умениях вполне привычных. Но это было только начало.
— А тренировки? — раздалось из зала.
— Без этого тоже никуда. Тренировки начнем через два дня. К этому моменту должны быть готовы пятьсот добровольцев, а через неделю к тренировкам должны быть готовы все, кто может держать оружие. К этому времени необходимо подготовить деревянные длинные мечи — Нимли знает, какого размера, — и длинные копья. Копья можно взять настоящие.
Не слишком ли крутые сроки я себе назначил? Четыре-пять дней на то, чтобы научить тех, кто станет передавать опыт другим. Ладно, никаких перестроений. Научу их держать строй, выпускать по команде вперед мечников или копейщиков, метать дротики. Вот, пожалуй, и все — большего за такой срок не освоить. Если сработают ловушки, этого должно хватить. Надеюсь. По крайней мере, другого варианта у меня нет.
— Как с другими вопросами, уважаемые гномы? Вы готовы ответить на них сейчас или понадобится время?
Гномы посовещались, и Юскер ответил за всех:
— Лучше, конечно, посчитать.
Бог мой, как они собираются отражать нападение, если у них даже нет информации о количестве вооружения?
