– Был? – переспросил Малко. – Вы думаете, он мертв?
Тепен подняла испуганный взгляд.
– Я... я этого не говорила.
И, чтобы скрыть смущение, она занялась меню.
– Хотите суп из акульих плавников и утку в кисло-сладком соусе? Это фирменные блюда.
Малко было все равно. Он никак не мог сосредоточиться. Что же все-таки могло стрястись с Джимом Стэнфордом? Первое знакомство с Бангкоком разочаровало Малко. Он рассчитывал сразу взять след и с помощью ЦРУ начать целенаправленные поиски. Вместо этого он болтался по городу в компании с секретаршей. Несмотря на свое пристрастие к красивым женщинам, Малко чувствовал себя неловко. Он рассеянно проглотил густой и безвкусный суп и посмотрел на Тепен, которая тем временем смаковала кожицу утки, политой очень острым коричневым соусом. В отличие от китайцев, она ела очень изящно, понемногу откусывая и отпивая чай маленькими глотками. Словно по мановению волшебной палочки, стол тотчас же оказался заставлен маленькими тарелками с дымящимся содержимым подозрительного вида и соусами всевозможных расцветок. Плюгавый, похожий на мокрицу парень в засаленной куртке неутомимо тащил и тащил новые яства. Когда он появился снова, нагруженный еще тремя блюдами, Тепен пронзительно закричала на него по-тайски. Не меняя выражения лица, он развернулся и отправился восвояси. Девушка разразилась смехом.
– Он корчит из себя идиота перед иностранцем. Как будто мы заказывали двадцать блюд. Не надо позволять им садиться на шею!
– Вы знаете то место, где Джима Стэнфорда видели в последний раз? – спросил Малко, чьи мысли были заняты другим.
– Конечно. Это в ста тридцати километрах от Бангкока, около железнодорожного моста через реку Квай. Там нашли его машину.
– Туда трудно добраться?
Она бросила на него мрачный взгляд и выпустила коготки.
– Совсем не трудно. Дорога хорошая. Вы что думаете, вы в стране дикарей?
Малко поклялся, что совсем не представляет ее себе с двумя кольцами в носу. Тепен рассмеялась.
– Где мы можем нанять машину?
Тепен скромно потупила глаза.
– Можно поехать на моей, если вы не против.
Малко заплатил три сотни батов – цены тут были баснословные, – и они вышли. Немного похолодало. С севера дул ветерок, разгоняя тяжелый запах с реки.
Пройдя несколько шагов, Тепен остановилась перед голубым «мерседесом». Старый индху выскочил из дома, чтобы открыть дверцу. Девушка вытащила из сумки двухбатовую монету и с презрением бросила старику:
– Эти индху отвратительны. Клянчут деньги, а потом отдают их в долг тайцам под сто процентов в месяц. У нас говорят: если встретишь индху и кобру, убей сначала индху.
