- Наверное, ты с трудом выносишь мое поведение. Прошу прощения.
Помощник ничего не ответил. Он знал, что шефу необходимо выговориться.
Он был человеком скромным, но весьма самоуверенным, если эти два качества возможно совместить.
- Понимаешь, мне просто невыносимо сидеть здесь целый день. С каждым днем я нахожу всё меньше приятного в будничных заботах. Я превратился в слабоумного старика. Каждый день, ложась спать, я говорю себе: завтра. Завтра настанет тот самый день. Потом я просыпаюсь, и решимость исчезает, как исчезли мои зубы.
- Давайте лучше начнем, - сказал помощник, уже слышавший десяток вариаций этой речи.
- Так ли уж это необходимо?
- Вы сами попросили. Способ контролировать слабые места.
- Я мог бы ограничиться чтением доклада.
- Речь не только об этом. Мы уже на четвертой стадии. Если вы хотите стать частью экспедиции, то должны начать встречаться с незнакомыми людьми. Доктор Хочер очень ясно выразился по этому поводу.
Старик нажал на пульте несколько кнопок. Шторы в зале опустились, свет погас. Он вернулся в свое кресло.
- И нет другого средства?
Помощник покачал головой.
- Тогда согласен.
Помощник направился к двери, через которую теперь проникал единственный луч света.
- Джекоб!
- Да, сэр?
- Прежде, чем ты уйдешь... Не мог бы ты минутку подержать меня за руку? Мне страшно.
Помощник подчинился.
Рука шефа дрожала.
ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ОФИС "КАЙН ИНДАСТРИЗ“. Среда, 5 июля 2006 г. 11.10
Нью-Йорк
Орвилл Уотсон нетерпеливо похлопывал по толстой кожаной папке, покоящейся на его коленях. Он уже больше двух часов отсиживал свой пухлый сад в этой приемной на тридцать восьмом этаже башни Кайн. За три тысячи долларов в час, которые ему платили за консультации, любой другой прождал бы и до Страшного Суда. Но только не Орвилл. Молодой выходец из Калифорнии скучал. В конце концов, борьба со скукой и была двигателем его карьеры.
Он скучал в университете, и по этой причине бросил учебу на втором курсе, несмотря на возражения семьи. Получив работу с хорошей зарплатой в CNET, одной из первых компаний, развивающих новые технологии, он снова заскучал. Орвилл постоянно искал новые и волнующие задачи. Отвечать на вопросы было его настоящей страстью. У него в достатке имелась предпринимательская жилка, и с приходом нового века он оставил работу, чтобы основать собственный стартап.
Орвилла не остановили все возражения матери, которая ежедневно читала в газетах о крахе доткомов. Он засунул свои сто четыре килограмма, светлую гриву и чемодан с вещами в потрепанный фургон и пересек страну ради полуподвала на Манхэттене. Там родилась компания "Глобалинфо". Ее слоганом было "Вы спрашиваете, мы отвечаем". Он мог бы так и остаться погруженным в безумные грезы мальчишкой с расстройством пищеварения, тревожностью и огромными способностями, позволившими ему разобраться в киберпространстве и понять, как функционирует сеть.
