— Кто вы, о прекрасная дева, и как оказались в столь удалённом от людей месте? Я могу предложить вам свою помощь?
Столь несовременная форма вопроса требовала такого же стилизованного ответа. Пока я подбирала слова, парень смущённо улыбнулся и хлопнул себя по лбу:
— Прошу прощения за свою невоспитанность. Разрешите представиться — Лориан.
— Очень приятно. А я… ээ… Лериэла.
Я улыбнулась ему в ответ, радуясь, что так быстро придумала созвучный эквивалент своего имени, но он, похоже, принял это «художество» за чистую монету. И снова учтиво поклонился, прижав руку к сердцу.
— Э… Лориан, я безмерно рада, что встретилась с вами. Боюсь, мне и в самом деле необходима помощь.
— Всё, что угодно, о прекраснейшая!
(Ой, да ладно, зачем уж так неприкрыто льстить! Хотя взгляд у него и в самом деле какой-то такой… Восхищённый… Блин, приятно!)
— Я заблудилась и совершенно не представляю, в какую сторону идти, чтобы выбраться из леса хоть к какому-то жилью…
— Я с радостью провожу вас куда изволите, это честь для меня!
— А сами вы откуда?
Он слегка замялся, недоверчиво глядя на меня.
— Из столицы. Я там живу.
«В Москве, что ли?» — чуть не ляпнула я, но благоразумно решила промолчать. Неважно, в любой столице уж наверняка найдётся телефон, чтобы позвонить домой. Родители наверняка с ума сходят… если это опять-таки не сон. Затяжной, дурацкий, но благодаря внезапному воплощению моего любимого «принца» такой волнительный!
— Столица меня прекрасно устроит. Если только я вас не затрудню…
Лориан горячо запротестовал, а потом, в очередной раз извинившись, повторил вопрос о том, кто же я такая и что делаю в лесу совсем одна. И тут я удачно вспомнила пару фильмов и, старательно хлопая ресницами, поведала о своей амнезии. Точнее, заявила, что «очнулась уже тут, и ничего, ну ничегошеньки о себе не помню, кроме имени. Ни семью, ни где жила раньше — совсем ничего… Это так ужасно!»
К моему огромному удивлению, Лориан слопал эту полнейшую чушь как миленький. Вместо одобрительного хихиканья и заявлений типа «ну ты гонишь!», он предпочёл остаться в «образе» благородного рыцаря. Выразил мне искреннее сочувствие и галантно протянул руку, чтобы «проводить к стоянке». Мне ничего не оставалось, как принять её и последовать со своим спасителем в неизвестном направлении. Я доверилась ему — потому что у меня не было другого выхода. И — потому, что мне очень этого хотелось.
Примерно через полчаса неспешной ходьбы («вы не устали? осторожно, впереди низкие ветки! позвольте вам помочь…») лес, наконец, поредел, и мы со спутником вышли на обширную поляну. Собаки давно убежали вперёд и теперь радостно приветствовали хозяина вместе с небольшой компанией людей и лошадей. Ура, не обманул…
