Толпа разразилась воплями, ругательствами, судорожно закружилась водоворотами проталкивающихся вперед и выталкиваемых назад.
- Тихо! Тихо! - Крик Кена перекрыл гул выкриков, эхом отдаваясь в головах. Шум на площади стих.
- Люди! - Кен оглядел ряды людей, напряженно ждущих его слов. - Люди Каменной Собаки! Воины Зеленого Медведя нарушили мир между нашими родами, предательски напали на нас! Ночью, как трусы, они пробрались в наше селение, чтобы творить свои грязные дела! Они убили Тендига, Эбина, Гоову! Убили Ровира и Корина! Они убили вождя! - Голос Кена зазвенел металлом.
Ропот прокатился по площади и тут же смолк, подчиняясь поднятой Кеном руке.
- Наши воины храбро сражались, но врагов было слишком много. И они погибли, защищая нас! - Кен сделал паузу. - Защищая наших жен и детей! Так оставим ли мы их неотмщенными, позволим ли мы грязным трусам насмехаться над нами, хвастаясь у своих костров предательскими убийствами?! Стерпим ли укор духов наших воинов, взирающих из Пресветлого Упокоя на нас, забывших их?!!
Крайт смотрел на Кена, словно выросшего в мечущемся свете факелов, и любовался им. Даже его помощи почти не понадобилось. Хорош, ох хорош! Прирожденный лидер. Но вождя... Прекрасный повод.
- Нет! - выкрикнул Кен. - Мы скажем - нет!! Смерть им!! Смерть Зеленому Медведю!!!
- Смерть! Смерть! - Пронеслось над толпой. - Смерть!!!
- Подождите!
Кен вздрогнул, оглянулся.
- Подождите! - В круг света на помосте вступила фигура. - С каких это пор джаху начинает войну? С каких пор война начинается без решения вождя?!
- Отец умер, Хоген, - нерешительно возразил Кен.
- Отец умер, и по закону я теперь вождь. Я, как старший сын вождя! Или ты не согласен, джаху Кен? - В голосе Хогена послышалась угроза.
- Согласен, - Кен как-то сник, отодвинулся. Крайт понял, что ему пора вмещаться.
- Справедливы слова твои, вождь! - Крайт, кривясь про себя, выступил вперед. Он терпеть не мог жрецов, этих прячущихся за спинами своих божеств интриганов, и вот теперь он должен делать то же самое. Когда же он наконец сможет просто приказывать, не играя в эти дурацкие словесные игры? - И справедлив гнев твой. Не дело джаху идти впереди вождя. И лишь горе от смерти отца и вождя заставило джаху Кена призывать к тому, к чему, без сомнения, призовешь ты.
- Нельзя начинать войну, не разобравшись, - мрачно сказал Хоген. - У нас нет доказательств.
- Вот! - Крайт ткнул рукой в сваленные трупы. - Вот доказательства. Убитые воины Зеленого Медведя - какие еще нужны доказательства?
