«ИТТ» — одиннадцатая по величине корпорация в мире, десятая — в США и самая крупная американская компания в Западной Европе. Пёстрый клубок интересов «ИТТ» — это телекоммуникации и электроника, телевизоры и радиоаппаратура, издательства и типографии, школы бизнеса и скорописи, строительные и страховые компании, гостиницы и мотели, прокат автомобилей и инвестиционные фонды, лесоматериалы и химикалии, сеть производственных и торговых предприятий. Фирменное клеймо «ИТТ» проштамповано на канцелярских принадлежностях и предметах туалета, на пакетах консервированных супов и банках с собачьим кормом. С конвейеров «ИТТ» сходят пышные караваи хлеба и огнетушители, быстрозамороженные продукты питания и губная помада.
Под рекламным плакатом «ИТТ» «Обслуживаем людей и страны повсюду», украшенным символическими рисунками художников из каждой страны, входящей в сферу деловой активности концерна, скрывается мощная многонациональная компания, претендующая на мировое господство в орбите частного предпринимательства.
К вершинам финансового Олимпа
Первый камень под фундамент будущей корпорации «ИТТ» заложили в 1920 году мало кому известные в ту пору братья Бен — Состенс и Эрнан. Оба они, по утверждению летописцев семейной хроники, в равной степени унаследовали от рождения завидную деловитость и расторопность. Но тем не менее волею судьбы луч славы вырвал из безвестности в основном лишь одного из братьев — Состенса Бена, более изворотливого, коварного и беспринципного.
Свои первые самостоятельные шаги Состенс Бен начал чеканить в шеренгах корпуса связи армии США. Звёзд с неба он не хватал, но усердие под звёздно-полосатым американским флагом было оценено. Бравый рекрут дослужился до полковника.
Армейский мундир, однако, оказался вскоре весьма тесным для широкой натуры предприимчивого Бена. Он сменил его на штатское платье торговца и окунулся с головой в водоворот частного бизнеса. Первую закалку он получил на поприще маклера в сфере торговли сахаром на островах в Пуэрто-Рико. «Сладкая пыль» спекулятивных сделок оседала в карманах Бена в виде хрустящих долларовых ассигнаций. Экс-полковник безошибочно проводил рекогносцировку на бранном поле предпринимательства, уже распаханном до него вдоль и поперёк воротилами крупного бизнеса.
Словно прожорливый гриф, Бен кружил над обессилевшими от конкурентной борьбы жертвами — карликовыми обанкротившимися фирмами. В кооперации с братом он вначале приобрёл одну из компаний в Пуэрто-Рико, затем присмотрел терпящую финансовый крах фирму на Кубе.
