Точно — вот лежит продолговатый увесистый окатыш. Веник принялся за него, потихоньку откалывая пластиночки наискосок от одного из концов. Получалось медленно, но уверенно. Дело тормознулось, когда пришла пора обрабатывать встречную грань острия — не сразу угадал с направлением, по которому следует проводить смачивание. И еще тут потребовалось сильно уменьшить размеры отколов. Но затея удалась — камень превратился в зубило с прямой режущей кромкой, к которой достаточно остро сбегались грани «заточки».
Пошел к ободранной липке и провёл испытание, действуя инструментом, зажатым в руке, словно ручным рубилом. Довольно успешно, надо сказать — нижние ветви отсеклись легко, хотя и не так ловко, как если бы действовал железным топором — прорубать древесину следовало неглубоко, оставляя довольно широкий паз и переводя много древесины в щепу. Ну и о хрупкости инструмента не следовало забывать — если не соразмеришь силу удара с прочностью этого камня — можно и расколоть его.
Солнце уже перевалило за верхнюю точку своей траектории, когда появились Саня и Любаша. Приволокли кучу прутьев, увязанных в толстые пучки. Все они были очищены от листьев и коры и выглядели желтовато-белыми. Девочка устало опустилась на вязанку хвороста у горна, а ребята снова отправились к ободранной липке — Венику не терпелось похвастаться рубилом. Вскоре оголённый ствол рухнул — Саня свалил его, когда приспособился к работе этим клином.
Чуть погодя пожаловали и Ленка с Вячиком — принесли подвешенную к палке огромную птицу.
— Я говорю ей, что это дрофа, а она талдычит, что индейка, — возмущался парнишка.
— Тут лес, а у Гоголя дрофа поминалась в степи. Зато Зебулон Стумп во «Всаднике без головы», добывал индеек в лесу.
— В лесу Техаса? Там, где сплошная прерия, которая по-русски и есть степь?
— Вот же, ёлки! Сань, какая это птица? Ты же хорошо разбираешься во всяких животных.
— Не знаю я, какого она вида. Давайте уже скорее готовить.
— Кстати! А как вы её добыли? — полюбопытствовал вождь.
— Как-как! Каком кверху, — раздражённо ответила Ленка. — Случайно. Вячик её палкой по башке отоварил, когда она от меня шарахнулась. Ты, мамонт наш бестолковый, если желаешь регулярно питаться — делай лук, — обратилась она к Венику. — А теперь садимся кружочком и ощипываем. Танцуют все.
Но все сразу пошло не по Ленкиному слову. Любаша усадила подругу и захлопотала над её ногами — они были исцарапаны так, что смотреть просто жутко. Веник подал носовой платок.
