- Вы желаете сделать заказ или ждете кого-нибудь? - поинтересовалась женщина.
Сиерра улыбнулась.
- Если я буду ждать, пока ко мне кто-нибудь присоединится, то умру с голоду.
- Вы путешествуете одна?
- Да. Я хочу горшочек жаркого и горячий чай.
- Отличный выбор. Жаркое в горшочках - наше фирменное блюдо. Его охотно заказывают. -Официантка улыбнулась и понизила голос:
- Вероятно, потому что оно стоит недорого.
Сиерра улыбнулась и отложила меню. В ожидании своего заказа она посмотрела вокруг. Это было малопривлекательное кафе с обитыми деревом стенами и покрытым линолеумом полом. Красные скатерти плохо сочетались с синими занавесками, колокольчик над дверью извещал о прибытии или об уходе очередного посетителя невыразимо тоскливым звоном.
Официантка принесла заказ.
- Куда вы направляетесь? Если не надумали, можете спросить у меня.
- В общем-то в никуда, - с улыбкой ответила Сиерра. - Просто путешествую. Здешние места прекрасны, и я хочу увидеть побольше. Я выросла в Айдахо, и вы можете не поверить, но я никогда прежде не была в Монтане.
- Вам нужно быть осторожной здесь. Это дикая местность, и даже опасная.
- И все же я хотела бы задержаться здесь подольше. Скажите, в горах живут люди?
- О, конечно, но их немного, и живут они далеко друг от друга. У нас есть несколько очень красивых ранчо на окраине деревни.
- А где же учатся дети?
- В Хилмане. Это маленький городок, около двенадцати миль отсюда. Сиерра улыбнулась.
- Отлично, коль дорога безопасна для школьного автобуса, то, уж несомненно, безопасна и для меня.
- Главная дорога - да, мисс, но окружные могут быть опасными. Я советую сторониться большака. Погода немного вводит нас в заблуждение, и вы это знаете. Весна только начинается, и потому вы можете напасть на снег и на лед, особенно когда подниметесь выше. - Официантка участливо взглянула на нее. - Не часто встретишь женщин, путешествующих в одиночку. Будьте осторожней. - И она отошла к другому посетителю.
Сиерра обдумывала предупреждения. Поступает ли она неосмотрительно? Необдуманно? Но ей хотелось рисковать. Никогда в своей жизни она не предпринимала такой продолжительной поездки и уже видела немало мест, от которых не знала, чего ожидать. Надо же наконец пережить какое-никакое приключеньице!
Она будет осторожной и очень благоразумной, но все же кое-что выяснит. После чего уже никогда не вернется сюда вновь.
Среда, 21 мая.
Она разыскала в сумке теплый свитер. Предрассветный воздух был холодным, отчего Сиерра почувствовала дрожь. Окна машины были покрыты инеем.
