— В районе Лос-Анджелеса погода ожидается теплая, — говорил ведущий прогноза погоды. — Теплый фронт-т-т-т движется из долины Сан-Фернандо, и будет поначалу сопровождаться проливными дождями…
— Даже метеоролог! — простонал я. — Даже до метеоролога добрались!
Я заставил себя досмотреть весь выпуск. К моему ужасу, там ни разу не упомянули ни о высадке инопланетян, ни о том, что эти твари повсюду распространялись.
Настал черед спортивной сводки. Как только спортивный репортер заговорил, из его ушей показались зеленые пузыри. Он немедленно скрыл их, надев наушники.
Они все одержимы, понял я с содроганием. И, разумеется, будут хранить молчание.
Но как долго?
До тех пор, пока не захватят всех и каждого?
Мимо проехал автомобиль. Я подбежал к окну. Нет, это не мама с папой.
Спать хотелось так, что я едва удерживал глаза открытыми. Все напряжение, все ужасы этого бесконечного дня не могли не взять свое. Я был совершенно измотан.
Лягу в постель и отдохну, решил я. Раздеваться не стану. Просто подремлю немножко.
А когда вернутся мама и папа, я сразу проснусь и все им расскажу…
* * *
— Что?
Я резко проснулся. Яркие солнечные лучи лились в окно спальни и косо ложились на постель.
Я рывком сел, протирая глаза и ничего не соображая.
На мне были футболка и джинсы. И кроссовки, весившие, казалось, по центнеру каждая.
Я застонал.
Я все же провалился в сон — и проспал до самого утра.
Разве мама и папа не заглядывали ко мне? Почему же они меня не разбудили?
У себя ли они? Дома ли вообще?
Я покосился на радиобудильник. Почти десять.
Как я мог так заспаться? Я должен с ними поговорить! Я должен!
Я вскочил и выбежал из комнаты. Скатился по лестнице.
— Мама! Папа! — закричал я осипшим со сна голосом. — Мама! Папа! Вы дома?
Я посмотрел на кухне. Там — никого.
Я поспешил вниз по коридору в их спальню.
— Есть кто дома?
Я распахнул дверь их спальни — и у меня перехватило дух.
Там никого не было.
Неужели я упустил их? — всполошился я. Или они остались с Белл в больнице на всю ночь?
Записка, пришпиленная к холодильнику, дала ответ на все мои вопросы.
Джек, мы уехали с утра. Надеемся забрать Белл домой как можно раньше. Чувствует она себя превосходно. Пожалуйста, не прогуливай школу. Увидимся позже.
С любовью, мама и папа.
Посижу здесь и дождусь их, решил я. Ни за что не пойду в школу. Ни за что не покину дом.
Я налил себе стакан апельсинового сока. Потом включил радио.
Я переключался с волны на волну. И всюду слышал прищелкиванье языками и проклятое «т-т-т».
