У супругов Эдуардо было трое детей. Их старшему сыну предстояло через несколько лет поступать в университет, и поэтому в прошлом году Лилиан предложила мужу заранее принять какое-то участие в жизни приглянувшегося их сыну учебного заведения. Так они стали спонсорами регбийной команды и в конечном итоге оказались в этих горах.
С первыми лучами солнца все покинули убежище и стали напряжённо ожидать прилёта спасательных вертолётов. Это должен был быть прекрасный день их вызволения из снежной ловушки. Все были в прекрасном настроении от предвкушения долгожданного события. Даже обычно недолюбливающие друг друга Карлитос и Антонио теперь обменивались довольно миролюбивыми шуточками. Но пробегали часы, а знакомого гула слышно не было. Первым, у кого не выдержали нервы был Бернардо Берро:
– Но почему же они не летят?! Какого чёрта они испытывают наши нервы!!!
Антонио, как капитан невольно оказался в роли адвоката спасателей. Ему приходилось оправдываться за странную медлительность поисковиков и гасить первые искры новой волны недовольства и отчаяния:
– Послушайте меня, до захода солнца ещё есть время, и самолёты наверняка находятся в воздухе по пути сюда. Мы уже продержались целых пять дней, так почему бы нам ещё не выдержать несколько часов. А пока предлагаю перекусить.
Антонио принёс железный ящик, в котором хранилась еда. Но, едва открыв его, изумлённо воскликнул:
– Что за чёрт?! Какая свинья залезла в коробку!
Сидящий рядом с капитаном его верный оруженосец Рой Хестидо вздрогнул от неожиданности, и тоже заглянул в контейнер. Он был почти пуст. В бессильной ярости Переза пнул ногой металлический ящик так, что он отлетел метров на пятнадцать в сторону.
– Кто это сделал?! – с угрозой в голосе повторил свой вопрос Переза, обводя присутствующих горящим от гнева взглядом. Все подавленно молчали, кое-кто стыдливо опустил глаза. Многие теперь сомневались, а правильно ли они поступили, уничтожив накануне последний продовольственный резерв. Как никак, но до сих пор ежедневный крошечный кусочек шоколада и крышечка вина поддерживали в людях жизнь, оставляя надежду продержаться до того момента, как их спасут. Но этот момент снова откладывался на неопределённое будущее. Их по-прежнему окружало враждебное горное безмолвие, а долгожданные вертолёты всё ещё оставались далёкой мечтой. Кроме того, теперь у них не было еды. Мысль о голодной смерти перестала казаться чем-то нереальным. Страх, который вчера с появлением самолёта, казалось, навсегда покинул души людей, вновь возвращался.
