Кейси никогда не гуляла ночью по заснеженному городу. Вокруг стояла неведомая ей прежде тишина. Когда она слегка поскользнулась, Тернер взял ее за руку и уже не отпускал.
Харпер обнюхивала цоколь одного из коттеджей. Вдруг она принялась лаять.
– Эй, хватит! – велел ей Тернер.
Но собака носилась вперед-назад, лаяла и пыталась подрыть носом землю.
Тернер отпустил руку Кейси и пошел, чтобы отозвать собаку. Но как только он приблизился к ней, из-под коттеджа выскочил енот. Харпер рванула за ним следом.
Через несколько секунд оба были на озере, а затем случилось самое худшее.
Тонкий лед в устье водоема треснул. Енот убежал прочь, а Харпер с визгом остановилась и уставилась на трещины во льду вокруг своих лап. А затем лед проломился, и собака погрузилась в воду.
Кейси даже не раздумывала, как поступить. Она побежала к собаке, которая отчаянно перебирала лапами в ледяной воде. Харпер пыталась вылезти на лед, но он только сильнее трещал. Кейси видела, как бедное животное паникует.
– Нет! Кейси! Нет!
Она слышала приказ Тернера, видела, как он бежит к ней, будто собирался ее схватить. Но она должна спасти Харпер. Кейси побежала быстрее.
– Кейси, не надо!
Она уже на льду. Она почти добралась до Харпер. Кейси чувствовала, что лед под ее ногами начинает ломаться. До нее дошло, что следовало думать головой, прежде чем кидаться на тонкий лед. Но она почти добралась до собаки!
Опасность провалиться под лед придала Кейси ловкости. Плюхнувшись на живот, она подползла к краю полыньи, пытаясь распределить свой вес по льду. Собака поплыла в ее сторону. Кейси потянулась к ее лапам.
Харпер попыталась запрыгнуть на лед – лед треснул.
Все происходило как в замедленной съемке. Сначала на льду появилась паутина трещин, потом раздался треск.
Кейси попыталась отползти назад, но было слишком поздно. Ледяная вода хлынула на ломающийся лед. Под тяжестью ее тела лед треснул, и Кейси упала в воду.
От холода она испытала шок. Каким-то образом ей удалось не растеряться окончательно. Кейси повернулась и схватилась за край ледяной корки. Ее дыхание стало сбивчивым, она судорожно хватала ртом воздух.
В конце концов, сквозь панику она услышала голос Тернера.
Ей хотелось закричать ему, чтобы он не приближался. Но она понимала, что он обязательно придет ей на помощь. Его ничто не остановит. И никто не знает, где они оба находятся. И в случае неудачи оба погибнут.
– Слушай меня! – Его голос был словно спасательный круг. – Ты должна успокоиться. Ты не умрешь. Ты слышишь меня?
