За последние два дня она лепила снеговиков, готовила обеды, прибиралась на кухне, ходила в лес за елкой – делала все то, о чем мечтала в детстве на Рождество. Она читала в книгах и видела в кино, что рождественские праздники ассоциируются со смехом, весельем и чувством единения с другими людьми.
Именно такой жизни она хотела для собственного ребенка. Кейси становилась счастливее только в гостинице «Имбирный пряник». То, чего ей не хватало в семье, она получала от своих подруг.
Когда-то Тернер тоже радовался Рождеству. Но потом он потерял ощущение праздника.
Окутанная рождественской атмосферой, Кейси решила помочь Тернеру вернуть ощущение веселого торжества. И не важно, просит он ее о помощи или не просит.
Она мельком взглянула на него. Он олицетворял стабильность и самоуверенность. Ему явно не нужна ее помощь. Но ее это не остановит.
Сегодня вечером она разыщет его братьев через Интернет. Кейси посмотрела на его лицо, когда он вместе с Тессой наклонился над печеньем.
У Кейси возникло ощущение, что она затевает опасную авантюру.
Несколько часов спустя она закрыла свой компьютер и потерла глаза. Она нашла обоих братьев Тернера на Фейсбуке и отправила им сообщение следующего содержания:
«Я друг Тернера. Мне нужно поговорить с вами. Срочно!»
Поначалу она верила, что поступает правильно, но потом стала сомневаться. Кейси не смогла наладить отношения с собственной матерью. Почему она решила, что знает, как лучше для Тернера?
Она напомнила себе, что всего лишь отправила сообщение. Больше она пока ничего не сделала.
Кейси взглянула на прикроватные часы – десять вечера. Она не чувствовала усталости. Она подошла к окну и выглянула в него, задаваясь вопросом, не катается ли Тернер на коньках. Стояла прекрасная ночь. Полная луна отбрасывала на снег удивительно красивые серебристые отблески.
Тернер шел вдоль берега озера, собака трусила рядом с ним. Кейси колебалась всего мгновение, потом схватила пальто и выбежала на улицу.
Почувствовав, что Кейси идет за ним, Тернер остановился и повернулся к ней.
– Куда ты идешь? – спросила она.
– Просто гуляю. – Немного помедлив, он прибавил: – Хочешь со мной?
– Да.
Воцарилось молчание. Собака носилась туда-сюда. Проехал снегоход, оставляя ровный, плотно утрамбованный след, по которому было удобно идти вдвоем, бок о бок.
Они прошли мимо небольших коттеджей, заколоченных на зиму, пересекли маленький пешеходный мост через небольшой, но быстрый и достаточно глубокий ручей, который не замерзал, несмотря на холодные ночи, остановились на середине моста, глядя вниз на воду и слушая, как звенят осколки льда.
