— Ну уж нет! — возмутился Пинк. — Я буду там, где и она.
— Вы останетесь здесь! — резко заявил детектив, и Пинку пришлось подчинится.
— Эй, Франк, подойдите сюда! — крикнула Вал. Однорукий садовник удивленно уставился на девушку, а детектив нахмурился. — Интервью, — улыбнулась она. Франк подошел поближе. Эллери лениво прохаживался рядом, но его газа шарили по местности. Вокруг никого не было. — Франк, — резко сказала Вал, когда они отошли от ворот, — вы определенно солгали в понедельник!
— Я, мисс Джарден? — побледнел Франк. — Я не лгал.
— Разве? А кто сообщил инспектору Глюку, что никого, кроме мисс Мун и человека в пальто моего отца, не было здесь после аукциона до прихода Валевского?
— Конечно, сказал. Видит бог, что это правда.
— Вы богохульствуете! Вас же не было тут у ворот в понедельник и вы знаете это.
Сторож побледнел еще больше.
— Я… я не был? — задрожал он, отошел в сторону и громко сказал: — Я был тут! Был!
— Подойдите-ка сюда! — разозлился Вал. — Где вы находились в четверть шестого?
Сторож изумился и искоса посмотрел на детектива.
— Не говорите так громко, мисс Джарден. В этом нет ничего плохого, я только…
— Говорите! — властно произнес Эллери. — Вы были у ворот в это время или нет?
— Я лишь зашел на чашечку кофе к Джиму Динеру. Это тут неподалеку. Я был ужасно голоден, так как всегда опаздываю на обед, и со мной…
— Когда это было? — взволнованно осведомилась Вал.
— А вы никому не скажете? Я подошел к Джиму после пяти часов, примерно в десять минут шестого, а вернулся ровно в половине шестого.
— Ворота оставались запертыми? — уточнил Эллери.
— Да, сэр, я их запер. Я никогда не оставляю их открытыми.
— Двадцать минут, — вздохнула Вал. — Это означает, что любой мог… Франк, никому об этом ни слова, вы понимаете?
— О, мисс, конечно ни слова. Я никому ничего не скажу. Если об этом узнают, то я потеряя работу. Я делал это не больше двух раз… Я бедный человек, мисс Джарден.
— Ладно, занимайтесь своим делом, Франк, — сказал Кинг и, взяв Вал за руку, повел ее к дому Спета.
Вал торопливо шла рядом с ним, пытаясь разобраться в новых фактах.
— Ну и лжец этот Руиг, — наконец, промолвила она. — Приехал сюда в пять пятнадцать, как он утверждает, не смог пройти через ворота и уехал, вернувшись сюда же в начале седьмого. Это просто невероятно! Если бы вы знали Солли Спета! Он не любил ждать, и Руиг отлично это знал. О, Руиг не мог уехать назад. — Эллери молча слушал девушку. — Вы знаете, о чем я подумала? — прошептала Вал.
