— Нет.
Вал вздохнула. Инспектор подошел к группе в углу. Квин с любопытством заглянул через его плечо: Солли Спета снова раскрыли. Химик стоял на коленях возле трупа и внимательно рассматривал коричневые края раны. Дважды он прислонялся носом к самой ране и принюхивался. Медленно покачав головой, он посмотрел на доктора Полька.
— Это патока, — пробормотал он.
— Так я и думал, — заметил Польк. — Кажется, не только рана, но и часть пиджака в патоке.
— Патока… — повторил инспектор Глюк. — Что за чертовщина? Скажите… Стоп, покажите мне!
Эллери погладил бороду и проговорил:
— Простите, инспектор, патока? Интересно… Доктор, вы сказали, что сердце не задето?
Доктор с любопытством посмотрел на него и ответил:
— Да.
Эллери взял Глюка за плечи и отвел в сторону, а сам подошел поближе.
— Скажите, а рана достаточно смертельна?
— Разве он не умер!? — разозлился Глюк.
— Несмотря на некоторые сомнения, это факт. Но мне не ясно от чего. Ну, доктор?
— Трудно сказать, — нахмурился Польк. — Крови не так много. Скажем, за час или два он, может быть, и умер бы от потери крови без медицинской помощи. Все это определенно странно.
— Настолько странно, — заявил Эллери, — что я хотел бы иметь анализ этой патоки, сделанный мистером Бронсоном.
— Зачем? — зарычал Глюк.
— Патока и физическое состояние раны показывают, что лезвие рапиры было чем-то смазано. Зачем смазывают ее конец? Патока — вязкое вещество, ее могли использовать в качестве склеивающего материала.
— Понимаю, понимаю… — пробормотал Польк. — Я не думал об этом, но определенные указания…
— Что-что? — не понял инспектор.
— Это лишь предположение, — улыбнулся Эллери, — но я думаю, что если мистер Бронсон исследует патоку на наличие яда, я имею в виду твердый яд, то я думаю, что он что-нибудь обнаружит.
— Яд… — проворчал Глюк и уставился на Эллери.
Химик осторожно соскреб немного патоки на предметное стекло. Затем он раскрыл саквояж и принялся за работу.
Патока… яд… Вал, раскрыв глаза, следила за его умелыми руками.
— У меня получился цианистый калий, — наконец, объявил Бронсон. — Я уверен в результате анализа. Конечно, в лаборатории я еще раз проверю свое заключение и выдам официальную справку.
— Цианид! — воскликнул Польк. — Вот это да!
— Цианид в виде пудры, — уточнил Бронсон, — именно поэтому его смешали с патокой. Белые кристаллики смешались с патокой и удерживались на ране.
— Внутримышечное проникновение и паралич, — пробормотал доктор. — Смерть наступает через несколько минут, и он умер задолго до поглощения всего яда. Достаточно было лезвию оцарапать кожу и… смерть была безболезненной.
