Повисла пауза. Все были ошарашены. Особенно Артем.
— Кто меня ищет и зачем? — испуганно спросил он.
— Те, кто втащил тебя в наш мир. Да, — предвосхищая вопросы, сказал шаман. — Духи показали мне, что ты не был рожден в нашем мире. Это так. Тебя силой призвали к нам и ты им очень нужен. Для чего, я не знаю. Но тебя будут искать, невзирая на препятствия. Если ты останешься здесь, то нас уничтожат.
Артем опять обессилено рухнул на кровать. Наихудшие его подозрения подтвердились — он в чужом мире. И его ищут те, кто виновен в его попадании сюда. Что же делать?
— Уничтожат? Это точно? — пришел в себя вождь.
— Да, — ответил шаман. — Нашу судьбу духи определили ясно.
— И что нам делать? — встревожено спросил Тавис. Опять воцарилось неловкое молчание. Все прекрасно понимали, что надо делать, но сказать об этом вслух было непросто.
— Артем должен уйти, — твердо, хоть и не громко, ответил вождь после паузы. Это решение далось ему нелегко.
— Но он помог нам! Без него мы бы не справились! — воскликнул Тавис.
На лице вождя отразилась целая гамма чувств. Он прекрасно понимал своего сына и был согласен с ним, но не мог принять иное решение. Жизнь его племени была важнее жизни чужака.
— Я понимаю, но своего решения не изменю, — тяжело ответил он.
— Но отец!..
Договорить ему не дал Артем.
— Не надо спорить. Я уйду, — твердо сказал парень. — Я не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня. Вот только куда мне идти?
В который раз воцарилась неловкая тишина.
— Вот на этот вопрос у меня есть ответ, — после паузы, ответил шаман. Все с интересом посмотрели на него. — Духи подсказали мне. Иди на восток по каменной реке. Там ты найдешь ответы. И ещё запомни слова Духов: «Когда утратишь то, что приобрел, верни это любой ценой. И тогда откроется тебе путь домой».
— И что это означает? — Артем не совсем понял суть последнего совета.
— Ты сам поймешь со временем, просто хорошенько запомни эти слова.
Обескураженный этим разговором, Артем повалился на кровать. Слишком странно все, слишком туманно. Кто его призвал в этот мир и зачем? Кто его ищет? Что это за могущественная сущность, которая следит за его судьбой? И ещё это непонятное пророчество про путь домой. Что приобрел? Когда утратишь? Как вернуть? Опять слишком много вопросов и опять практически нет ответов. Но одно ясно наверняка, из поселения хмэров надо уходить — подвергать опасности невинных людей Артем не собирался.
«Что ж, посмотрим, куда меня заведёт судьба», — подумал Тёма.
