Повисла пауза.
— Это знак, мальчик, — сказал шаман спустя минуту гробовой тишины, глядя в глаза парня. — Очень плохой знак.
Артему стало ещё больше не по себе. Вспомнился полет сквозь туннель и страх, что связан с этим.
— О чем ты говоришь, Великий? — встревожено спросил вождь.
Шаман не сразу отреагировал на вопрос вождя.
— Я должен спросить духов, — сказал он, не отпуская руку Артема. — Пойдем, мальчик. Не надо бояться.
Шаман двинулся к выходу, увлекая парня за собой. Волю Артема как будто подавили и он покорно поплелся следом. Он был встревожен, но страха перед стариком не испытывал. Шаман мог дать хоть какие-нибудь ответы, а это уже было неплохо.
Им уступали дорогу и не сопровождали — очевидно, шаман пользовался непререкаемым авторитетом среди племени. Всю дорогу к своему дому старик молчал и не отвечал на вопросы Артема.
Хижина шамана отличалась от всех построек в деревне и стояла на отшибе. Огражденная высоким частоколом, она скрывалась от любопытных взглядов жителей поселения. Количество мистических знаков на квадратный метр тут превышала все разумные переделы. У Артема аж в глазах зарябило от бесчисленного количества символов и мелкой шаманской атрибутики — перьев, черепов животных, камней, кристаллов и прочего. Но, тем не менее, у этого места была своя уникальная сильная энергетика — парень смог это ощутить. Как будто легкий ток пропустили сквозь его тело.
— Ты ощутил, — утвердительно произнес шаман, наконец нарушив свое молчание.
— Что это? — Артем неопределенно покрутил в воздухе рукой, пытаясь разобраться в своих ощущениях.
— Обитель духов, — ответил шаман. — Место силы. Пойдем внутрь.
Если честно, Артем ничего не понял, но последовал за шаманом. Внутри шаманского дома было очень жарко и темно. Огромный костер посреди постройки сейчас не горел, но красные угли продолжали тлеть, давая достаточно жару и едва рассекая темноту багряными всполохами. Мрачноватое место.
Шаман скинул свой плащ и уселся возле костра.
— Садись, — он указал на место напротив себя, по другую сторону костра. — И ничего не бойся.
Артем неуверенно присел на указанное место.
Шаман щедро плеснул на угли и раскаленные камни каким-то отваром. Тлеющий костер недовольно зашипел, будто рассерженная кошка. В помещение распространился дурманящий аромат трав и стало еще жарче, как в парной. Артем стащил с себя футболку, которая мгновенно пропиталась потом насквозь.
Следом в костер полетели сушеные листья и травы. К пару прибавился дым. Дышать стало тяжелее, но не намного. Аромат трав был приятен.
