— Но она же не работает! Наймите другую. Мне стыдно подружек домой пригласить!
Родители лишь растерянно переглядывались и вздыхали, а сама Паня убивалась, слыша такие слова своей воспитанницы.
— Миленькие вы мои, — говорила она Оленькиным родителям, — я бы рада живой в землю лечь, да ведь грех. Что ж делать, сработалась я вся до косточки. Ноги не держат.
Они успокаивали ее, уверяли, что она член семьи и ее комнатка в их большой квартире останется за ней навсегда, но Паня была безутешна. Совсем не те слова хотелось бы ей услышать.
Когда Оленьке исполнилось четырнадцать, Паня наконец умерла, но никакого облегчения это не принесло. Готовить стало некому, мама собиралась защищать докторскую диссертацию. Оленька привыкла хватать кусочки, особенно полюбила ветчину в нарезке, в обилии появившуюся на прилавках. Горе было лишь в том, что денег не хватало эту ветчину купить.
Оленька давно уже поняла, что от родителей толку не добьешься. Ее нужды должен удовлетворять кто-то другой. Вырвавшись наконец из ненавистной школы, она принялась сама устраивать свою жизнь и даже не заметила, как стала профессиональной тусовщицей: проникала в «центровые», как она выражалась, места на презентации, на закрытые вечеринки, знакомилась с мужчинами. Нужно было одеваться, нужно было выглядеть, а на это требовались деньги. Оленька стала беззастенчиво брать из дому не только деньги, но и вещи. Ей это не казалось воровством. Она устраивала свое будущее. Когда родители приступили к ней с робкими расспросами, она откровенно заявила, что они не уделяют ей внимания, вот и приходится заботиться о себе самой.
Глубине Оленькиного невежества могла бы позавидовать Марианская впадина, но одну истину она усвоила: красивая женщина — это самая твердая из всех свободно конвертируемых валют в мире, и принимают ее повсюду. Никто ее этому не учил, сама дошла.
У нее не было ни средств, ни связей, чтобы съездить в Куршевель или на Лазурный Берег, где тусовались самые знаменитые толстосумы. Ходили слухи о турагентствах, подбирающих девушек для эскорт-услуг, но где их найти? Куда обращаться? Где он, этот Очкарик? Да и велик риск оказаться где-нибудь в гареме.
Действуя по принципу «зелен виноград», Оленька решила, что ей все это не годится. В Куршевель она поедет, когда подцепит солидного мужа, нечего ей отираться в кордебалете. А солидного мужа придется подцепить в Москве. Ничего, тоже не последний город.
На одной презентации, куда ей удалось пробраться, Оленька познакомилась с девушкой по имени Лора, пришедшей с той же целью. Как ни странно, они не стали соперницами. Наверное, потому, что Лора терлась в шоу-бизнесе, снималась в рекламе, позировала фотографам, а Оленьке все это было ни к чему. Она не могла составить Лоре конкуренцию, и они даже подружились. Лора была постарше годами и опытнее, она дала Оленьке несколько дельных советов.
