Нина старательно замолотила ногами по воде.
— Можно не так сильно, — засмеялся Никита. — Опусти ноги под воду. Спину не напрягай. Почувствуй, что вода тебя держит.
Она и впрямь что-то почувствовала. Усилием воли заставила себя расслабиться. Только голову опустить никак не могла.
— Попробуй окунуть лицо в воду, — посоветовал Никита. — Хоть на секунду. Ничего страшного не будет.
Нина покорно опустила лицо в воду и тотчас же снова вскинула голову.
— Так, хорошо, — подбодрил ее Никита. — Теперь давай еще разок. Не спеши. Глотни побольше воздуха, опусти лицо в воду и под водой выдохни через рот. И попробуй открыть глаза под водой.
— Нет, этого я не смогу.
— А ты не бойся. Под водой прекрасно видно. Попробуй.
Она попробовала и закашлялась. Никита обнял ее, погладил по спине, успокоил:
— Ничего страшного. Давай попробуем еще раз.
— Может, не надо? — жалобно попросила Нина. — Может, хватит?
— У нас почти получилось. Давай еще разок. Переведи дух. Успокойся. Под водой только выдыхай, не пытайся вдохнуть. Главное, открой глаза. Это поможет тебе преодолеть страх. Ну, готова?
Они снова взялись за руки в воде, Нина начала перебирать ногами и опустила лицо в воду. На этот раз все прошло благополучно.
— Теперь давай так. Ты будешь поднимать голову — только не запрокидывай! — и вдыхать воздух, а потом опускать в воду и выдыхать. И так несколько раз. Вперед!
— Я держусь! — воскликнула Нина. — Держусь!
— Что и требовалось доказать. Теперь попробуй очень осторожно отпустить мои руки.
— Давай выйдем на мелкое место, — попросила она. — Чтобы я могла стоять, если что.
— Ладно, — засмеялся Никита. — Пошли на мелкое место.
У нее получилось. Она сумела сама удержаться на воде. Это было непередаваемое ощущение.
— Я плыву! — прокричала Нина. — Я плыву!
— Вот видишь!
Она скоро выбилась из сил и встала на дно. Но ей удалось немного проплыть самой!
— По-моему, ты перекупалась. Вон, даже губы синие, — заметил Никита. — Айда на берег. — Уже привычным жестом он взял ее на руки и вынес из воды. — Давай пробежимся.
Они добежали до покрывала. Никита умчался куда-то, пока Нина вытиралась и меняла купальник, вернулся с резиновым мячиком и затеял с Кузей игру в футбол.
— Ты ограбил какого-нибудь несчастного ребенка?
— Обещал вернуть. Что-то облачно сегодня, надо согреться. Вливайся.
Нина присоединилась к игре. Они долго бегали по песку с мячом, перемазались, пришлось идти в оборудованную на пляже душевую. Потом оделись, поели и вернулись домой.
