Как только Эля увидела, сколько я ей дала, она сразу поняла, что домой я вернусь не скоро.
— Минди, ты очень храбрая женщина! — сказала она мне на прощание.
— Чушь какая, — шепнула я ей и сглотнула слезы.
Я смотрела вслед машине, пока она не скрылась из виду. Мне хотелось упасть на землю и завыть в голос, но я понимала, что пора к Ричарду. Я сделала глубокий вдох, расправила плечи и пошла назад, в палату.
В тот день к Ричарду заходили только братья — попрощаться. Ричард почти все время спал. А когда просыпался, каждые пять минут задавал одни и те же вопросы:
— Где дети? — Он не помнил, что они уехали.
— Куда мы пойдем завтра? — Он думал, что мы в гостинице. — Когда ты встречаешься с остальными? — Он думал, что здесь какой-то праздник, что было вполне понятно: вся семья собиралась вместе только по особым случаям.
Я несколько раз объясняла ему, что это не гостиница, а больница, что никакого праздника нет. Он вроде бы все понимал. Но стоило ответить на один вопрос, как тут же следовал другой, а через несколько секунд Ричард повторял первый вопрос. Это было очень утомительно.
Хуже всего было, когда он спрашивал:
— Где моя одежда?
Я отвечала, что его одежда порвалась во время аварии и другой нет.
— Это точно? Ты везде смотрела? — неизменно говорил он.
И тут же хватался за свою сумку. Я заранее знала, что он будет искать.
— Мне ужасно хочется пива и сигарету. Давай найдем какой-нибудь ресторанчик, посидим у реки, выпьем и покурим.
Пришла медсестра, и я попросила ее объяснить Ричарду, почему ему нельзя пить и курить.
— В больнице строго запрещено курить. А если вы будете употреблять алкоголь, у вас может случиться припадок. Это очень опасно.
Когда она ушла, я снова рассказала ему, почему он оказался здесь.
— Ты попал в аварию, дорогой.
— Ты все время это повторяешь.
— А ты мне не веришь, да?
— Честно говоря, не верю.
До этого момента мне казалось не так уж и важно, помнит он про аварию или нет. Но теперь я поняла, что момент настал. Стоит ли рассказать ему мою версию случившегося? Наверное, нет. Раньше не помогало и теперь вряд ли поможет. Можно было включить телевизор, чтобы он все увидел в новостях. Нет, слишком уж это театрально. Может, попросить медсестру? Тоже не поможет. Пока я ее приведу, он успеет забыть о нашем разговоре.
И тут я придумала. Газеты. Статья Джереми во вчерашнем выпуске «Сан». Этому-то он наверняка поверит. Там были фотографии и Ричарда, и драгстера.
Я сомневалась, стоит ли это делать. Он мог очень расстроиться. Я убрала газету подальше. И тут наши взгляды встретились. И я сдалась.
