После первенства мира про него писали: «Футбол должен теперь сломить свои прежние представления. Он приговорен стать более быстрым. Пасы «кошачьих ударов» Короля Пеле отныне принадлежат учебнику футболиста Завтрашнего дня. То, что Пеле удавалось делать одному на протяжении десяти лет, теперь делают или пытаются делать 100 игроков, и Пеле должен придумать что-то новое или дополнить свое волшебное искусство».
Те 100 игроков, которые его удачно копируют сегодня, естественно, игроки «Сантоса» или других бразильских клубов, соприкасающиеся с ним в течение года.
Пример? Остановка мяча грудью. В конце первенства мира в Мехико отмечался серьезный рост числа остановок мяча грудью. И если Пеле этого не изобрел, то он имел смелость применить такой прием в самой штрафной площадке. До него нападающий был счастлив «подставить голову» и иметь таким образом возможность попытать Счастье в воздушном поединке. Но Пеле всегда отказывался посылать мяч на авось, наудачу. Его кредо — точность удара.
Сегодня он достиг уже совершенства. Тем, кому не удалось видеть его однажды в Марселе против «Реймса», когда он притворился, что бьет головой, и уложил колонну игроков на траву, а сам спокойно принял мяч на грудь и вошел с ним в ворота, оценили его в Мексике. Его умение состоит в том, чтобы не дать мячу отскочить, а заставить его нежно скатиться по телу к ноге. Еще большее совершенство в этом приеме он продемонстрировал в матче Бразилия — Чехословакия в Гвадалахаре, «разметав» двух защитников и оказавшись один на один с Виктором.
Пеле внес новую технику в трудное искусство забивать голы. И привлек много сторонников.
Вы должны заставить себя, — говорит он молодым, — всегда сохранять спокойствие, чтобы дать почувствовать защитникам соперника, что не они хозяева штрафной площадки, а вы.
Легко сказать, но…
Его слушают. Анализируют его техническую смелость, инициативу, и все чаще и чаще от бразильских комментаторов можно слышать; «Нападающий выполнил прием, достойный Пеле». Это сравнение, которое не обманывает.
Будет ли Пеле играть в Мюнхене в 1974 году? Сейчас он говорит «нет», нужно, дескать, уступить место молодым, что футбол ему уже принес все. Но он вполне уверен, что к Мюнхену будет еще в отличной физической форме.
Конечно, короли невечны. Но, касаясь его игрового долголетия, я вспоминаю короткую тренировочную встречу перед турниром в Сантьяго (Чили) с участием Западной Германии, «Ресинга» из Буэнос-Айреса, Чехословакии и «Вашаша» из Будапешта, который три года назад обыграл «Сантос».
