Испытывая болевое раздражение, организм защищается от опасности, принимает меры к ее устранению. Прикоснувшись к раскаленному утюгу, мы отдергиваем руку, наступив на гвоздь, делаем резкое движение назад или в сторону. В этих случаях боль явилась бесспорным защитным механизмом, отсутствие которого могло бы нанести организму непоправимый вред.
Так же обстоит дело при многих заболеваниях, при опасности, угрожающей здоровью и жизни. Боль сигнализирует о болезни, предупреждает о расстройстве деятельности как всего организма, так и отдельных органов.
Она помогает врачу распознать заболевание, нередко указывает правильный путь лечения. И здесь бесспорна защитная роль болевого ощущения.
В то же время боль — самый жестокий враг человека. Боль лишает его сил, подавляет и угнетает психику, делает слабым, немощным, беспомощным. Все помыслы человека, испытывающего боль, направлены на то, чтобы от нее избавиться, успокоить ее, заглушить всеми доступными средствами.
Боль играет положительную роль в жизни живых существ до тех пор, пока она предохраняет организм от грозящей ему опасности. Она приносит пользу подобно огню, когда он согревает, а не сжигает, подобно воде, когда она орошает, а не затопляет. Боль носит защитный характер до тех пор, пока сигнализирует о грозящей опасности.
Как только сигнал отмечен сознанием и опасность устранена, боль становится ненужной. Но человек не в состоянии по собственному желанию прекратить боль. Он не может управлять своими болевыми ощущениями, смягчать их или устранять одним лишь усилием воли.
Если болевые раздражения продолжают бомбардировать нервную систему и человек не в состоянии преодолеть боль, она постепенно покоряет его сознание, заполняет его мысли, расстраивает сон, дезорганизует функции организма.
Для врача проблема боли решается относительно просто — это предупреждение о нарушении функций. Медицина рассматривает боль с точки зрения пользы, которую она приносит организму и без которой болезнь может стать неизлечимой еще до того, как ее удастся обнаружить. Врач заинтересован в правильном понимании боли.
Для него это диагностический признак на самых ранних стадиях заболевания.
Выдающийся советский физиолог Леон Абгарович Орбели говорил, что «боль является симптомом (сигналом) различных болезненных патологических процессов, разыгрывающихся в тех или иных частях организма. Затем боль является результатом раздражений, переходящих уже определенную интенсивность и связанных обычно с разрушительным действием на организм. Следовательно, мы можем рассматривать и рассматриваем боль как сигнал опасности угрожающих явлений для организма и как защитное приспособление, вызывающее специальные защитные рефлексы и реакции».
