там-сям — встретиться с ней несколько раз за две-три минуты поисков.
После Костя должен встать в очередь, и простоять в ней некоторое время, в течение которого почему-то никто не займёт очередь за ним. А в итоге (ну, кто бы сомневался) следом встанет женщина. И потом, когда он покинет магазин и двинется по переулкам на работу, она должна обогнать его, и идти теми же самыми поворотами, что и он.
Зайти в ту же дверь, что и ему нужна, вместе дождаться лифта и доехать до одного с ним этажа».
Он записал всё максимально детально, а для пущей беспристрастности — ещё и в третьем лице. С тех пор прошло уже шестнадцать лет. Вообще-то, поначалу схема служила ему неким самооправданием; мол, не соблюдается — можно ничего и не делать. А последние годы он даже не вспоминал об этой своей легенде, она перешла на какой-то подсознательный уровень, стала отговоркой по-умолчанию — как моральная установка, которую даже упоминать и вспоминать не надо, чтобы она работала. Нет, конечно, он не забыл схему — Костя вообще особо ничего не забывал; просто он о ней не думал никогда.
Но вдруг — через шестнадцать лет! — схема сработала. Глядя на зелёную куртку женщины на пару ступенек выше по эскалатору, Костя ничего не заподозрил, хотя что-то внутри у него шевельнулось. Когда кефира не оказалось на привычном месте, он снова не понял ничего, хотя внутри шевеление несколько усилилось, и появилась тревожность. Столкнувшись с «зелёной курткой» три раза между рядами, Костя, наконец, вспомнил про схему, и немного испугался.
Когда она встала следом за ним в очередь (хотя пришла к кассе на пять минут позже, а людей в магазине было полно!), Костя забеспокоился по-настоящему. Он расплатился, схватил кефир, отошёл на квартал и выпил сразу полбутылки. У него дрожали руки. Он закрутил крышку, и пошёл дальше в сторону работы; и увидел впереди — ну, кого он мог там увидеть?
Женщина в безвкусной, зелёной, мешковатой куртке шла всеми теми поворотами и углами, которыми всегда ходил и он. Костя начал впадать в уныние — он был не готов знакомиться с женщинами. С другой стороны, он никогда не был бы готов, скорее всего. А женщина тем временем открыла его дверь и зашла внутрь. Костя посмотрел на часы. В принципе, если сейчас постоять три минуты, то опоздание будет не такое большое, сказал он себе…
…Через три минуты женщина ещё ожидала лифта. Они вместе зашли в кабинку, и Костя нажал на кнопку девятого этажа; вопросительно посмотрел на спутницу. Она еле заметно кивнула. Двери лифта с фатальным злорадством падающего ножа гильотины отрезали Костю от уютного, размеренного и такого привычного прошлого.
