Первый раздел книги посвящен событиям 1916–1940 гг. прошлого столетия. Раздел открывается материалами, рассматривающими одну из версий гибели линкора «Императрица Мария». Прошло почти сто лет со дня гибели корабля, но до сих пор историков и специалистов интересует эта тема.
Новые документы из архивов ФСБ России дают возможность по-новому увидеть причины трагедии. Уникальные документы рассказывают историю создания и первых лет деятельности Экспедиции подводных работ особого назначения (ЭПРОН), сформированной при Особом отделе ОПТУ. Первоначально Экспедиция занималась только поисками золота английского судна «Черный принц», затонувшего в 1854 г. на Черном море, но из года в год, набирая силу, стала основной отечественной организацией по подъему затонувших плавсредств, проведению аварийно-спасательных работ на всех водных акваториях нашей страны. Одновременно ЭПРОН стал общесоюзной школой подготовки водолазов.
Безусловный интерес представляют архивные документы о т.н. «Бизертском флоте». Попавшие после Гражданской войны в Бизерту, в Манилу и порты Европы русские суда оказались в тяжелой ситуации, и советское правительство делало все, чтобы их вернуть на родину. В публикуемых уникальных документах содержатся сведения о переговорах по возвращению Бизертской эскадры и флотилии Старка, данные о состоянии российских боевых кораблей и коммерческих судов, оказавшихся за границей.
Завершается первый раздел статьей, в которой на основе исследования авторами документов архивов ФСБ России о пребывании германских судов на советском Севере накануне Великой Отечественной войны даются ответы на вопросы, была ли немецкая база «Норд» в советском Заполярье.
Второй раздел книги посвящен различным событиям Великой Отечественной войны, и это не случайно, ведь скоро мы будем отмечать 70-ю годовщину Великой Победы. Среди материалов этого раздела безусловный интерес представляет хроника уничтожения в 1944 г. на Балтике немецкой подводной лодки U-250 и протоколы допроса ее командира. Для историков и исследователей существенное значение имеет публикация на страницах этой книги архивных документов, касающихся печально известного Таллинского перехода (1941), во время которого наш флот на Балтике понес самые значительные потери за время войны; полярных конвоев, в частности трагическая судьбы конвоя PQ-17; героической обороны Севастополя, где при поддержке кораблей Черноморского флота и береговой артиллерии сдерживали натиск врага наши сухопутные части; боев за Новороссийск. Впервые публикуются документы военной контрразведки о действиях частей морской пехоты в 1941–1942 гг., а также добытый советской разведкой у англичан документ о действиях в 1943 г. кораблей Северного флота.
