— Что ты на балконе делал? — подозрительно сказала мать. — Ты куришь?
Серый закатил глаза.
— Мама, я не курю. Никогда не курил.
— И не начинай! Зачем ты стул туда вытащил? Неси обратно. И иди за стол, Коля уже сидит.
«Нет, работать я здесь не смогу, — подумал Серый, провожая мать взглядом. — И не потому, что мне здесь тошно и депрессивно. А потому, что мама каждые пятнадцать минут будет врываться и проверять, не курю ли я и не смотрю ли я порнуху. Никакая страховочная аура не выдержит». С этой мыслью он даже повеселел. Всё стало немного проще.
Порядку ради Серый обдумал возможность снять квартиру неподалёку — и чуть не рассмеялся. Это в мегаполисе нормально, а здешнее светское общество будет скандализировано. Неженатый жить отдельно не должен. Даже если мать согласится, соседские тётки просто сведут её с ума. «А она не согласится, — заключил Серый. — Итого…» Ему придётся-таки уехать. И когда он будет объясняться, то даже не соврёт. Всего лишь предложит причину, которую тётки сочтут подобающей для приличного человека.
Он улыбнулся. Нарисовалась какая-то перспектива, вернулось душевное равновесие. И разговор с Джейд, пускай закончился ничем, всё же укрепил его. Серому вспомнилось что-то читанное из психологии, про самоподдержку и принятие себя. Джейд внутри его головы была частью рабочего процесса и частью самого Серого, но ещё она была другом, на которого можно положиться. «Они относятся к нам лучше, чем ты думаешь», — сказал Миха. Пожалуй, теперь Серый действительно в это верил. Джейд была аргументом.
…Дядя Коля откупорил и разлил. Мать произнесла тост: «Чтобы дети радовали». Серый подумал о Машке и сделал протокольную рожу. Выпили. Сели за стол, разложили по тарелкам закуски.
— Юрка! Чего такой грустный? — дядя Коля подмигнул.
— А где Машка?
— Неужто соскучился?
— Сейчас вернётся, — равнодушно ответила мать. — Заскучает и прибежит. К тому же торт есть.
— Ты говорила, она куда-то ходит, — напомнил Серый.
— А! Я сейчас покажу, — мать поднялась из-за стола и ушла в прихожую, вернулась с рекламкой. — Вот. В почтовый ящик накидали, целую пачку.
— Галя, да ну тебя, — укорил дядя Коля, — дай пацану поесть спокойно.
— Стол не убежит, — вымученно пошутил Серый.
Он взял листовку. Хорошая бумага, хороший дизайн, хорошая полиграфия — рассчитывалось не на глухую провинцию… Серый пробежал взглядом текст. «Личностный рост, саморазвитие, обретение гармонии с собой и миром. Как достичь успеха и жить с любовью». Зубодробительная банальность для мегаполиса, но для маленького городка сойдёт и за откровение. «По крайней мере, не все буквы заглавные», — скептически подумал Серый. На обороте была фотография. Серый глянул и покривился. На него смотрел облизанный в фоторедакторе пухлощёкий типчик неопределённого возраста — так можно выглядеть и в восемнадцать, и в тридцать пять. Черты лица у него были правильные, глаза — ясные, и несмотря на это, Серому он показался крайне несимпатичным. Даже на рекламном фото было заметно, как он надувается, силясь показаться важнее. Идея чему-то учиться у такого фрукта должна быть сразу отметена как нелепая.
