«Что-то не так, — думал Серый, опять и опять выводя про последние места. — Что-то не так!» Тревога всё крепче хватала его за горло. В чём дело? Ничего подозрительного вокруг. Умиротворение, веселье, летний курортный край… «Остановись! — приказал он себе почти в панике. — Заткнись и подумай!»
Что не так?
Он подцеплен не к предмету, а к человеку. Вокруг обычные люди, и само место обычное, земное, не какой-нибудь иной мир.
Нет, дело не в этом.
И Серого бросило в холодный пот, когда он понял: он ни разу не обернулся.
Ни разу не посмотрел назад.
Куда уходили люди? О каких последних местах он кричал?… Стиснув зубы, Серый попытался повернуть себя — тело вмиг стало чужим, тяжёлым и неподатливым. Но чем больше сопротивлялось тело, тем твёрже становилось его упорство. После минутной борьбы он одолел и медленно, медленно развернулся — туда…
Мостки заканчивались ничем.
Не было ни аттракциона, ни корабля, ничего, куда могли бы продавать билеты. Просто — обрыв. Море. Небо.
На деревянных ногах Серый подошёл к краю мостков и посмотрел вниз. Там, между ржавеющими опорами болталась огромная рыбацкая сеть, собранная авоськой. В сети лежали камни. Груда неокатанных камней, обломков скал.
…Из задания его будто вышвырнули. Серый бессильно сполз по дивану. Голова кружилась. Он плавал в поту. Отдышавшись, он поставил ноутбук на пол и лёг, где сидел.
— Джейд!
— Решение не следовать по накатанной, — мгновенно ответила та. — Преодоление себя. И, конечно, способность почуять неладное.
— Это я и сам понял, — проворчал Серый. Он всё-таки сел на белый пол, скрестив ноги. — Я хотел спросить про систему.
Брови Джейд приподнялись. Она вышла из-за стойки.
— Почему сейчас?
— Я задолбался испытывать эмоции, — честно сказал Серый. — Я этого не люблю, мне это тяжело. Хочу понять побольше.
— Что знаю — расскажу.
— Иногда я уверен, что вижу реальные вещи. Иногда всё кажется скорее иллюзией.
— Если принять тебя за точку отсчёта, то так и есть. Реальность неоднородна.
— Ага. Я как-то влияю на ситуации. Влияют ли задачи на меня?
Джейд задумалась.
— Разумеется. Как любые решения. Но я не знаю, в какой мере.
— В последовательности задач есть какая-то логика?
— Скорее да, чем нет. Она нелинейна.
— У неё есть цель?
— Да.
Серый не ожидал, что ответ прозвучит так уверенно и однозначно.
— Это тайна? — предположил он.
— Нет, — Джейд улыбнулась. — В настоящий момент цель очень простая. Мы хотим проанализировать твои возможности, понять, годишься ли ты в эксперты, и если да, то поднять тебя до этого уровня.
