Путешествия вокруг света | страница 3
Отто Коцебу появился на свет 19 (30) декабря 1788 г. в Ревеле (ныне – Таллинн). Отец его, Август Фридрих Фердинанд фон Коцебу – личность примечательная. Его родина – герцогство Саксен-Веймар-Эйзенахское – считалось самым свободным из германских государств, а крупнейшие города – Веймар и Йена – были центрами научной, интеллектуальной и культурной жизни. Впрочем, в 1781 г., вскоре после окончания учебы в университетах Йены и Дуйсбурга, молодой юрист Август фон Коцебу перешел на русскую службу и отправился в Петербург. В 1783 г. он был назначен асессором апелляционного суда в Остейзском крае (в него входили Курляндская, Эстляндская и Лифляндская губернии), затем был переведен в Ревель, на должность президента магистрата.
Помимо юриспруденции, Август фон Коцебу еще с юношеских лет писал стихи и пьесы. Он умел потрафить вкусам зрителей, и неудивительно, что довольно долго считался не менее популярным драматургом, чем Гете и Шиллер. В 1795 г. Август ушел в отставку, в 1798–1799 гг. был директором придворного театра в Вене. В 1800 г. Коцебу решил было проведать родственников в России, однако прямо на границе был арестован по приказу самого Павла I как «якобинец». Коцебу был отправлен в ссылку в Сибирь и оказался в Кургане. К счастью для него, «знакомство с российской глубинкой» оказалось недолгим. Когда в том же году Павел I прочитал одну из пьес Коцебу, он пришел в такой восторг, что повелел немедленно вернуть опального драматурга из ссылки и даже одарил имением в Лифляндии с четырьмя сотнями душ.
В следующий раз Август фон Коцебу оказался в России в 1806 г., после того как Пруссия и другие немецкие государства были подчинены Наполеоном. В 1815 г. он был избран членом Петербургской академии наук, затем исполнял обязанности русского генерального консула в Кенигсберге, с 1817 г. состоял при Министерстве иностранных дел Российской империи, считался командированным в Германию и жил в Веймаре. Из-за своей реакционной позиции, неприятия политических идеалов «молодой Германии» и подозрении в шпионаже Август фон Коцебу стал в Веймаре крайне непопулярной личностью и был вынужден перебраться в Мангейм. Но это его не спасло: 23 февраля 1819 г., у себя дома, он был заколот студентом Карлом Августом Зандом. По самой распространенной версии, это был акт мести за травлю студенческих организаций, развернутую под руководством Коцебу в ряде изданий.
Между тем его пьесы не сходили со сцены в Российской империи и продолжали ставиться после смерти автора. Не случайно в начале «Мертвых душ» (1842) Н. В. Гоголь, описывая типичный русский губернский город, упоминает и типичную театральную постановку: «давалась драма г. Коцебу».
