— Что же, — Парис горько усмехнулся, — вы все просчитали, не так ли? Но мне не нужны ваши грязные деньги. Достаточно будет, если я никогда вас больше не увижу.
— Это входит и в мои планы, — кивнул Малком. — Не скрою, ты нужен мне лишь как орудие. Но это еще не повод обзывать мои деньги грязными. Поразмыслив, ты согласишься принять небольшую награду за труды.
— А если эта Шери на меня не польстится? Что тогда?
— Многие другие женщины польстились, насколько я знаю. С чего бы ей стать исключением?
— А если я не найду ее привлекательной? — снова спросил Парис.
— Зато ты найдешь привлекательными пять тысяч фунтов, — возразил Малком. — И сохранение картинной галереи в твоих руках. Если же девица покажется тебе отвратительной, закрой глаза, когда будешь с ней миловаться.
Губы молодого человека скривились от отвращения. Он еще раз взглянул на фотографию, лежащую на столе.
— Мне мало видеть снимок. Нужно посмотреть на нее, так сказать, живьем, после чего я дам окончательный ответ.
— Это я тоже предусмотрел. — Малком протянул внуку изящный конверт. Здесь билет на благотворительный бал завтра вечером. Билет на твое имя. Девица там будет. Норм — нет. Так что сможешь осмотреть ее со всех сторон.
— Это все? — с отвращением спросил Парис, беря конверт двумя пальцами, словно боясь испачкаться. — Я теперь могу идти?
— Можешь, — удовлетворенно кивнул старик, снова откидываясь в кресле. — Тебе есть о чем подумать. Завтра позвонишь мне и сообщишь, что решил. А теперь ступай.
Парис шел по улице, и его одолевали тяжелые мысли. Теперь ему не казалось случайностью, что ни один банк не пожелал дать ему заем. Малком Лесли искусно плел интригу.
Едва он закрыл за собою дверь квартиры, которую снял на время приезда в Эдинбург, как зазвонил дверной звонок. Парис вздрогнул от неожиданности и распахнул дверь. Это был рассыльный с пакетом в руках.
— Вам бандероль, сэр.
Ожидая очередного подвоха, Парис прошел в гостиную и разорвал оберточную бумагу. Внутри было полное досье на Шери Макдугал: где она живет, как проводит свободное время, в каких салонах одевается, какие рестораны предпочитает. Не было упущено ни единой мелочи, включая любимые духи. Малком подумал обо всем.
Должно быть, старик планировал месть уже давно, если успел так хорошо подготовиться! Парис ощутил себя запутавшимся в сетях старого паука.
Он подошел к бару и налил себе виски. Подумал — и не стал разбавлять. Потом опустился в кресло, раскрыл папку и принялся читать.
