— Уже не уверен, — пожал тот плечами и осторожно протянул руку погладить змею. — Ты слишком уж яркая, значит, никого не боишься. Похоже, все же ядовитая…
— Ош-шень. Укуш-шу — умреш-шь… — довольно ответила змея. Снейп невольно дернулся.
— Не надо меня кусать, я ж тебе ничего не сделал! — произнес Гарри. — Ух ты, какие завитушки!
— Не щ-щекочис-сь…
— Так, заберите ее, — Снейп размотал витки змеиного тела с руки и вручил Поттеру.
— Она ядовитая!
— А вы змееуст. Впрочем, — остановился тот, — вы можете оставить ее у меня. Соседи по комнате вас явно не поймут. Я хотел сказать о другом — никогда, никому не упоминайте, что умеете разговаривать со змеями!
— Людиш-шки… — прошипела змея.
— Ты очень красивая, — искренне сказал Гарри. — Я бы пришел с тобой на шее в Большой зал, так ведь все разбегутся с перепугу, дураки! Давай ты поживешь у профессора, а я буду приходить каждый день? А там придумаем что-нибудь!
— Пус-скай… Ты мне нравиш-шься… — ответила она. «Каждый день!» — ужаснулся Снейп.
— А ты крыс полови пока, — по наитию добавил Поттер. — Их тут полно!
— Крыс-сы… Вкус-сные крыс-сы!
Змея сползла с его руки и исчезла в темном углу.
— Сэр, это что вообще за тварь? Я таких ни в одной энциклопедии не видел!
— Я не знаю, — обморочным голосом ответил Снейп. — Н-не знаю таких змей, я случайно… Поттер, огневиски в шкафу слева…
— Так лучше? — спросил Гарри после второго стакана. — Вы же сопьетесь, сэр!
— С таким шоком мне это не грозит, — сквозь сжатые зубы проговорил тот. — Поттер! Повторяю! Никогда, ни при каких условиях прилюдно не говорите со змеями! Иначе вас ославят новым Темным лордом…
— А он тоже умел?
— Еще как, — содрогнулся Снейп и невольно поджал ноги, когда из угла выскользнула длинная тень. — Приберите вашу… гм… питомицу.
— Иди сюда… — Поттер уже вроде бы совершенно освоился со змеей. — Как тебя зовут? Ой, прости, я не сумею так… Шенандоа сойдет? Или просто Шен? Какая ты милая, Шен… Слушай, на всякий случай: тут живет кошка, серая такая, зовут миссис Норрис, ее ни за что не трогай! На остальных, в общем, плевать, но лучше и дальше лови крыс… Людей тоже не надо трогать, если я не скажу… А где ты будешь жить? Вряд ли тебе в террариуме понравится… А! Ого! Сэр! — повернулся он к профессору. — Там где-то в подвалах спит василиск! Офигеть! Она хочет поспать рядом с ним, это для нее вроде как большая честь, можно?
— Угу, — тихо согласился тот. Василиска ему еще не хватало!
— Давай, милая, я тебя позову, если что, — сказал Гарри змее, и та уползла.
