— Сэр…
— Да прекратите же меня преследовать, Поттер! — почти взвыл Снейп. — Уже слухи пошли о нашей с вами нежной… дружбе!
— О господи! — испугался тот. — Я просто посоветоваться шел!
— Идемте… — профессор пропустил Гарри в кабинет и заблокировал дверь и камин. — Что на этот раз?
— Профессор Локхарт открывает Дуэльный клуб.
— Я в курсе.
— Сэр, мне еще минимум месяц нельзя биться ни обо что головой, — сказал Гарри мрачно. — Противопоказано прыгать в воду, драться и так далее… Не обратили внимания?
— Да, больничное крыло подозрительно пустует.
— Вот. А Уизли может меня приложить. Наши-то в курсе, Малфой тоже, и своим он точно сказал, я уверен, но прочие… Пожалуйста, поприсутствуйте!
— Да разве от вас отвяжешься… — усмехнулся Снейп, и вдруг его скрутило неприятное предчувствие. — Поттер, скажите-ка, а вы со змеями разговаривали когда-нибудь?
— Нет, я вроде бы еще в своем уме, — осторожно ответил тот. — Да и какой смысл, если они не слышат?
— А?..
— У них нет ушей, они воспринимают колебания… не помню чего.
— Вот как…
— Ну то есть когда мы с Терри ловили ужей, я, конечно, приговаривал, мол, иди сюда, хорошая змейка, мы тебя не обидим, только девчонок попугаем… — Гарри почесал в затылке. — Но Терри точно так же бормотал, а наловил куда больше моего!
Предчувствие окрепло.
— Поттер, я сейчас создам змею, не шарахайтесь, она безобидная…
На стол шлепнулась красивая пятнистая змеюга и зашипела, как прохудившееся колесо.
— Да не бойтесь, она не ядовитая, — Снейп придержал за плечи дернувшегося было Поттера. — Вы ее понимаете?
— Сэр, вы серьезно, что ли? — глянул на него снизу вверх мальчишка.
— Да, — твердо ответил тот и протянул руку. Змея, помедлив, поползла к нему.
— Красотка какая! — невольно сказал Гарри.
— Крас-сотка? С-спасибо… — змея облизнулась раздвоенным язычком.
— Сэр! Она говорит?!
— Конечно, — устало ответил Снейп.
— А вы с ними болтать умеете?
— Я только понимаю, говорить почти не могу. Это редкое искусство. Так, значит, Поттер, вы никогда не разговаривали со змеями?
