С тех пор жители Берленштайна прозвали источник Девичьим и стали считать его волшебным омолаживающим средством. Однако спустя некоторое время выяснилось, что, кроме прекрасной Мелинды, вода из источника не только не добавила ни одной женщине красоты, но и лишила многих счастья и даже жизни.
Знахари и колдуны всех мастей тщетно пытались разгадать тайну Девичьего источника, а жаждущие наживы стремились извлечь из него выгоду. К таким относился и Ганс Вислинг. Он заказал экспертизу качества воды – никаких вредных для здоровья веществ в ней обнаружено не было. Тогда незадачливый бизнесмен оборудовал под булочной разливочную и начал торговать водой из источника. Все кончилось в одночасье, когда его жена упала в погребе замертво…
– Ах, мама, мамочка, – простонала Бриджит, и по ее лицу заструились слезы.
А ведь сегодняшний день начался так хорошо: утром ее подруги – Густи и Хельга – зашли к ней в булочную с рекламными проспектами, и они втроем долго выбирали подходящий отель на берегу Балтийского моря и весело обсуждали программу отдыха. Зачем только она заранее рассказала о своих планах Диди? Надо было просто поставить его перед свершившимся фактом.
– Оп-пля!
Бриджит была настолько поглощена своими мыслями, что чуть не врезалась в незнакомого молодого мужчину с насмешливыми голубыми глазами и коротко подстриженными каштановыми волосами.
Девушка резко затормозила и смущенно пробормотала:
– Извините, пожалуйста!
– Не надо извинений, ничего не случилось! – ответил он дружелюбно. – Лучше помогите мне.
Когда такой красавец просит о помощи, девушке трудно отказать. Бриджит согласно кивнула.
– Вы здешняя?
Бриджит снова кивнула.
– Я тут у вас заблудился: хотел посмотреть сразу все – и город, и крепостные стены, и башни. Я думал, что в стене есть вторые ворота, ведущие напрямик к ратуше.
– Вторых ворот нет.
– Неужели в город ведут только одни ворота?
– Да, одни-единственные. Вам придется вернуться назад.
– Боюсь, я опять заблужусь. А мне как штык в четыре часа надо быть в ратуше!
– Тогда вернитесь обратно и шагайте энергичнее!
– Спасибо. Вы очень любезны!
Он пробрался сквозь густой кустарник и зашагал вдоль городской стены легкой пружинистой походкой.
Бриджит было с ним по пути, но она решила выждать, боясь, что он подумает, будто она напрашивается на знакомство. Мужчина был явно не здешний – в их городке так элегантно не одеваются! Ну почему в Берленштайне нет таких привлекательных мужчин, а только неуклюжие неинтересные парни? Да, надежда на счастливую встречу – это еще одна веская причина поехать на балтийский курорт! И пусть старый ворчливый Диди брюзжит сколько душе угодно.
