Нелли находилась в состоянии, похожем на транс, и смотрела на происходящее как бы со стороны. Она почти не почувствовала пожатия руки сэра Стэнтона, когда тот подвел ее к открытой могиле. Машинально она бросила букет красных роз на гроб. Если бы она могла плакать, то ей было бы легче. Но она не проронила ни слезинки. Казалось, она вообще не понимает, что происходит вокруг.
Некоторые из пришедших на похороны были приглашены затем в Дорфилд-холл. Стэнтон предварительно составил список приглашенных, а миссис Грэхэм позаботилась о еде и напитках.
Стэнтон подошел к Нелли и протянул ей бокал с коньяком. Несмотря на обилие людей в гостиной, девушка чувствовала себя одинокой и беспомощной.
– Выпейте, Нелли, – попросил Стэнтон. – Вам сейчас это нужно, для того чтобы прийти в себя. Держитесь, пока все не кончится.
– Это не кончится никогда, – мрачно возразила она ему.
– Вы неправы, дорогая. Любая душевная боль имеет свои пределы.
– Вам откуда это знать? Вы не можете понять моего положения.
– Нет, могу. Я тоже когда-то потерял любимого человека.
Нелли залпом выпила коньяк. Стэнтон улыбнулся:
– Вот видите. Сейчас вам станет лучше. Давайте пойдем куда-нибудь, где нам не будут мешать.
Девушка удивленно посмотрела на мужчину:
– Мешать? Что вы имеете в виду? Я не могу вот так взять и уйти. Гости…
– О них позаботятся слуги. Посмотрите, несмотря на печальное событие, все прекрасно общаются друг с другом. И никто не заметит…
– Ну хорошо. Пойдемте в малый салон. Мне действительно хочется побыть одной. Но сначала я спрошу Молли, не нужна ли ей.
– Все устроено великолепно, – возразил Стэнтон. – Молли постаралась на славу.
Нелли улыбнулась:
– Да, я знаю. И тем не менее…
– Как вам будет угодно. Я вас подожду здесь.
Нелли прошла между собравшимися в холле и двинулась по длинному коридору на кухню. Миссис Грэхэм с красным от напряжения лицом как раз давала указания двум молоденьким девушкам. Случайно она подняла голову и увидела Нелли:
– О, миледи! Как вы себя чувствуете? Я могу чем-нибудь помочь?
– Спасибо, Молли. Все в порядке.
– Ну слава богу! Сэр Стэнтон вовсю заботится о вас…
– Что вы хотите этим сказать?
– Если бы не он, вы бы упали в обморок у могилы. Похоже, ему нравится…
– Что нравится?
Экономка смущенно улыбнулась:
– Ему нравится разыгрывать из себя друга, который по-отечески заботится о вас. Думаю, он хочет стать для вас незаменимым.
Девушка испытующе посмотрела на миссис Грэхэм:
– Похоже, это вам совсем не по душе.
