– Миссис Уорнер? У вас для меня хорошие новости?
– Все не так просто, – ответила мать Дональда на другом конце провода. – Ваша жена у нас, сэр Стэнтон. Мы охотно приняли ее. Из-за нашего сына. Ведь они еще детьми всегда играли вместе. Но…
– Да? – Эрнст слушал внимательно. – Говорите дальше, мадам.
– За прошедшие дни леди Стэнтон настолько стала действовать моему мужу и мне на нервы, что мы уже не можем дальше терпеть. Она все время жалуется на что-то, все время кричит, как безумная…
– Кричит? Но тогда ее нужно вернуть в клинику!
– Если вы будете так говорить, я положу трубку. Любящий муж не может просто так отправить жену в клинику для душевнобольных. Он попытается сначала помочь ей своей любовью и заботой, чтобы она наконец избавилась от своих навязчивых идей.
– Я все испробовал, но это не помогло.
– Нужно еще попробовать, иначе вы не сможете рассчитывать на мою помощь.
– А вы хотите мне помочь?
– Да, поэтому я и звоню. Как уже сказано, мы не можем больше терпеть присутствия Нелли в нашем доме. Если бы ей некуда было идти, мы бы, конечно, терпели и дальше. Но мы уже немолоды. Кроме того, помимо постоянного нервного напряжения она причиняет нам еще и массу дополнительных забот. Мне приходится все время готовить для нее что-то особенное. Но после всех моих стараний она съест пару кусочков или вообще не притрагивается к еде. Все время ей что-то не так…
– Конечно, больше вы этого терпеть не можете, – ответил Стэнтон, стараясь изобразить сочувствие.
– Поэтому было бы лучше, если бы вы забрали жену домой.
– Я тоже так считаю.
– У вас хорошая экономка. Она сумеет выполнять все желания молодой хозяйки.
– Да, конечно. Миссис Грэхэм любит мою жену, как родную дочь.
– Ну, тем более. Мы договорились. Но, пожалуйста, не приезжайте раньше девяти часов вечера. Тогда моего сына не будет дома. Он не должен вас видеть в нашем доме. Он этого не потерпит…
– Я понимаю и приеду в начале десятого. Не могу дождаться вновь увидеть жену.
– Много радости она вам не доставит, сэр Стэнтон.
– Я к этому готов.
– Вы обещаете мне действовать только с любовью и терпением?
– Обещаю. Во всяком случае, я попробую, миссис Уорнер. Огромное спасибо за ваш звонок.
С торжествующей миной на лице Эрнст положил трубку:
– Ну, что вы скажете теперь, миссис Грэхэм? Моя жена у Уорнеров!
– Правда? Хотя я и сама могла бы догадаться. Думаю, что молодой Уорнер был влюблен в леди Нелли. Но почему теперь он хочет от нее избавиться?
– Вот видите, какова любовь современной молодежи. Если женщина надоедает мужчине, он ее просто бросает. Никакого постоянства, не то что у моего поколения.
