Нелли закричала что есть мочи и села на кровати. Кто-то заставил ее лечь назад. Крича, Нелли заметалась на постели.
– Спокойно, спокойно! – стал уговаривать ее голос, идущий откуда-то издалека. – Спокойно!
Она стала махать руками, пытаясь сопротивляться. Две сильные руки схватили ее за запястья.
– Нелли, Нелли! Да проснись же ты, наконец!
Ей казалось, что она летит в какую-то бездонную черную дыру. Ее тело расслабилось и обмякло.
– Все кончено, – пролепетала она.
– Нелли, Нелли! – опять донесся до нее знакомый голос. Яркий свет ударил ей в глаза. Она с трудом подняла веки.
– Все хорошо. Ты видела дурной сон.
Она испуганно огляделась:
– Где я?
– Дома. В Дорфилд-холле, дорогая.
Девушка медленно повернулась на бок и узнала своего мужа:
– О, Эрнст. Это было ужасно. Труп в мешке…
– Тебе непременно нужно это забыть, Нелли.
Кошмар прошел, но ужасное прошлое опять пугающе встало перед ней. В отчаянии она зарыдала и никак не могла остановиться.
* * *
После этого нервного срыва Стэнтону удалось убедить жену в необходимости обратиться к врачу. Она не сопротивлялась, и он отвез ее в одну из частных клиник.
Стэнтон присутствовал при обследовании. Он описал врачу состояние жены. Сказал, что она страдает манией преследования и тяжелыми нарушениями сна. Ее навязчивые состояния якобы настолько интенсивны, что она уже не может контролировать свое поведение.
Нелли беспрекословно выдержала всю процедуру. Она уже не понимала, что с ней произошло на самом деле, а что – только плод ее воображения. Бродяга, маска в окне, рука мертвеца, мешок… Что это было? Сон, наваждение или действительность?
Она не видела, как Стэнтон незаметно покинул кабинет врача. Любезная медсестра привела ее в светлую, окрашенную в светлые тона палату и помогла лечь в постель.
– Сейчас вам нужен полный покой, леди Стэнтон, – мягко объяснила она.
От укола шприца Нелли вздрогнула, но вскоре на нее снизошли мир и покой.
Проснувшись утром, девушка с удивлением огляделась. Как она попала в эту комнату?
Дверь отворилась, и вошла молодая медсестра. С ободряющей улыбкой она подошла к постели Нелли:
– Доброе утро, леди Стэнтон. Я – сестра Мэри. Как мы сегодня себя чувствуем?
– Я себя чувствую очень хорошо. А вот как вы себя чувствуете, я не знаю. Ведь вам приходится так рано заступать на дежурство…
Сестра Мэри удивленно взглянула на пациентку. Пожалуй, впервые кто-то из больных стал иронизировать над ее «мы».
– Вы правы. Нелегко вставать ни свет ни заря. Вы хорошо спали?
