Живот Елены свело при мысли о том, что Ник пытается очистить доброе имя отца. Что, несмотря на свою репутацию, внутри Ник честный и ответственный человек, каким она хотела его всегда видеть.
Что они с Ником в чем-то схожи.
Елена молча наблюдала за тем, как двигается кадык Ника при глотках. Каждый раз, когда она позволяла себе находить в Нике хорошее, она чувствовала, как почва уходит у нее из-под ног.
В этот момент Джема вышла на середину зала и, прежде чем Елена сообразила, что происходит, в ее руках оказался букет невесты. Елена вдохнула изысканный аромат белых роз и орхидей и внезапно поняла, как сильно устала от однообразной работы личным помощником и как отчаянно желает оказаться на месте Джемы. Рядом с честным мужчиной, который ее любит.
– Стоило отдать его кому-то еще.
Джема нахмурилась:
– Ни за что на свете. Ты моя лучшая подруга. Ты прекрасна. – Она обняла Елену. – Я не успокоюсь, пока ты не выйдешь замуж. С кем встречаешься в Сиднее?
– С Робертом.
Джема улыбнулась и взяла подругу под руку:
– Так выходи за него. Но только если влюблена.
– Отличная идея. Только он еще не сделал предложение.
Елена снова села, по-прежнему держа букет в руках. Она прекрасно понимала – Ник лишь делал вид, что разговаривает с друзьями, но на самом деле он прекрасно видел, что произошло.
Седовласая Мардж Гамильтон – старейшина Долфин-Бей, известная любовью к сплетням, заключила:
– Вижу, ты поймала букет? Умница.
– Она его фактически всучила мне.
– Пойдешь к алтарю следующей. Тебе уже пора.
Елене становилось все дискомфортнее. Ник стоял совсем рядом и все слышал. Но как бы ни смущала Елену тема разговора и как бы велика ни была любовь Мардж к сплетням, женщина помнила, как рьяно та защищала репутацию Катерины, когда разразился скандал.
Она заставила себя улыбнуться:
– Я над этим работаю в данный момент.
Взгляд Мардж упал на ее левую руку, кольца на безымянном пальце она не увидела.
– Видимо, у тебя кто-то есть. И как его зовут, дорогуша?
Елена попыталась произнести имя Роберта, но почему-то ей это не удалось. Она сильнее вцепилась в букет, и раздался щелчок: приколотая к букету подкова на удачу упала на пол.
– Он… он из Сиднея.
– Случайно, не этот горячий парень из семейства Атреус? – Мардж кинула неодобрительный взгляд на Зейна, который в тот самый момент поглощал очередную пинту пива за стойкой бара.
– Зейн? Нет. Он мой босс. Его зовут…
– А мы решили, что ты соблазнишь одного из Атреусов. Кстати, они довольно влиятельны и богаты.
