– Упс. Вот ты и поставила меня на место. – Ник поправил галстук, затем передумал, снял его и положил в карман брюк.
Продолжая идти за Ником, прекрасно понимая, что совершает очередную ошибку, Елена поспешно отвела взгляд от полоски обнаженного тела, когда Ник расстегнул пару верхних пуговиц.
Вечер становился горячее по мере того, как Ник продолжал изучение сережек Елены и размышлял о пирсинге в пупке.
– Розовая сережка в ухе подсказывает мне, что украшение в пупке того же цвета.
Елена тяжело задышала. Старая поговорка «Дашь палец, откусит руку по локоть» подходила к манере поведения Ника как нельзя более кстати.
– Перестань флиртовать со мной.
– Почему бы нет? Тогда нам не придется ссориться. А после сегодняшнего вечера мы можем уже никогда не встретиться.
Елена застыла. Все очарование вечера мгновенно исчезло. Она снова посмотрела на волевой подбородок Ника, на изгиб его великолепных скул и осознала, насколько близко она подпустила его на этот раз. Она посчитала, что, раз он находит ее привлекательной, он изменится для нее.
Изменится… когда рак на горе свистнет.
– Если найдешь перстень, – внезапно Елена поняла смысл вырвавшихся слов. Она как будто только и ждала подобного исхода дел.
– Ты заставляешь меня разгадывать загадки. Я не настолько романтичен.
Ник всегда был практичен. Иначе он бы не преуспел в бизнесе.
И тогда Елена развернулась на своих высоченных каблуках и поспешила к столу. Ник бросился за ней. К тому времени, когда Елена оказалась в зале, Ник уже успел отодвинуть стул, чтобы она присела.
Сам он сел на стул рядом с ней и налил Елене ледяной воды, прежде чем наполнить свой бокал.
Елена подняла бокал. Прекрасные манеры могли бы обмануть ее при определенных условиях, но не в случае с Ником.
– Если тетя Катерина действительно получила перстень от твоего отца, я соглашусь, что все остальное тоже является правдой.
Ник откинулся на спинку стула.
– Я тоже не хочу, чтобы это оказалось правдой, – тихо заметил он.
В голове Елены ураганом пронеслись картинки из прошлых лет, проведенных в Долфин-Бей. Ник ловит рыбу с отцом. Они всегда выходили в море только вдвоем, тщательно подготавливая снасти и возвращаясь с богатым уловом.
Всем было очевидно: Ник обожает своего отца. Внезапно Елена поняла, что движет Ником – он пытается разобраться с прошлым.
– Ты не хочешь, чтобы перстень нашелся, верно?
– Нет, потому что это подтвердит их любовную связь.
– Я очень надеюсь, что они были вместе по другой причине.
