Ударная сила
Давайте начнем с загадки разделительной линии. Геологи признают, что, «несмотря на постоянно возрастающее признание ее важного значения, что проявляется в интенсивных исследованиях ее природы, происхождения и времени формирования, у нас до сих пор нет четких гипотез, объясняющих все это» [3].
Немногие ученые говорят об исключительно внутренних геологических процессах [4], но большинство из них согласно с Уильямом Хартманном, опубликовавшим статью в журнале «Сайентифик Америкэн» в январе 1977 года, где он указал, что «астероид диаметром 1000 км, поразивший планету на ранней стадии ее формирования, мог стать причиной фундаментальной асимметрии, вероятно, сдвинув кору с одной стороны… Столкновение такого рода могло послужить причиной асимметрии Марса, при которой на одном полушарии имеется множество древних кратеров, а другое почти полностью изменило свой вид под воздействием вулканических процессов» [5].
Поскольку марсианское полушарие, расположенное к северу от разделительной линии, находится на более низкой высоте, чем южное полушарие, это приводит к выводу, что северное полушарие, подвергшееся удару из космоса, потеряло внешний слой коры. Единственные разногласия связаны с характером бомбардировки: был ли это Целый ряд отдельных ударов на севере [6] или один удар грандиозной силы [7]? Но обе теории рисуют сходную картину столкновений, достаточно мощных для того, чтобы поразить целое полушарие планеты. Обе теории также исходят из предпосылки, что существовало время, когда оба полушария Марса были равномерно покрыты кратерами. После очередной бомбардировки, по какой-то причине состоявшейся лишь на севере и уничтожившей все предыдущие кратеры, лава, поднявшаяся из недр планеты, залила растерзанное северное полушарие, покрыла его раны и фактически сформировала новую поверхность. В дальнейшем, несмотря на падения отдельных астероидов, столкновения стали значительно менее частыми и планета больше не подвергалась столь интенсивной бомбардировке.
Обе «ударные» теории обходят стороной один важный вопрос. Что произошло с огромной массой коры трехкилометровой толщины, сорванной с северного полушария? По расчетам ученых, этот коровый материал слишком массивен, чтобы подвергнуться полной эрозии даже за миллиарды лет. По замечанию Майкла Керра из Геологической службы США:
«Точный механизм уничтожения древней коры в северном полушарии во многом остается неясным… Эрозионные процессы сами по себе не могут объяснить его исчезновение, так как нет впадины достаточного размера для накопления осадков» [8].
