Отступив от строгой научной терминологии, мы можем сказать, что Марс был не просто убит, а казнен после чудовищной бомбардировки кометами и астероидами. Тысячи огромных кратеров, усеивавших его многострадальную поверхность, служат безмолвным свидетельством этой катастрофы. Считается вероятным, что эта бомбардировка также привела к грандиозным наводнениям (описанным в главе 3), а затем лишила планету некогда плотной атмосферы, так что существование жидкой воды на ее поверхности стало невозможным [1].
Как могло выглядеть это событие? И что оно говорит о природе Вселенной, в которой мы живем, и, возможно, даже о грядущей участи самой Земли?
Вскрытие тела
Мы смотрим на жертву казни. Все, чем мы располагаем, — это фотографии трупа, определенные измерения и результаты некоторых научных анализов. Это дает нам целый ряд любопытных сведений о Марсе.
Пункт 1. Орбита Марса эллиптическая и сильно эксцентрическая, в результате чего он каждый год оказывается близко к Солнцу, а потом очень далеко от него [2].
Пункт 2. Скорость вращения планеты гораздо ниже, чем должна быть.
Пункт 3. На Марсе практически нет магнитного поля. Пункт 4. За долгие периоды времени полярная ось Марса колеблется в широких пределах и значительно изменяет угол наклона планеты по отношению к Солнцу.
Пункт 5. Есть свидетельства того, что марсианская кора в прошлом несколько раз «проскальзывала» вокруг внутренних слоев планеты, из-за чего континентальные массы на полюсах смещались в экваториальные зоны и наоборот.
Пункт 6. Подавляющее большинство марсианских ударных кратеров (гораздо больше статистически допустимых пределов) сосредоточено в полушарии, расположенном к югу от так называемой разделительной линии (см. главу 3).
Пункт 7. Северное полушарие в целом представляет собой огромную низменность, расположенную на 3 км ниже по отношению к южному полушарию.
Пункт 8. Разделительная линия между северным и южным полушариями имеет физическое выражение на поверхности Марса в виде отвесного уступа. Этот единственный в своем роде элемент ландшафта опоясывает всю планету по огромной неровной окружности, пересекающей экватор под углом примерно 35°.
Пункт 9. Другая уникальная черта марсианского ландшафта — грандиозный каньон долины Маринер глубиной 7 км и длиной 4000 км.
Пункт 10. И наконец, но не в последнюю очередь нужно упомянуть об Элладе, Исиде и Аргире, самых больших кратерах в Солнечной системе, странным образом скомпенсированных на другой стороне Марса огромными плато Элизий и Фарсида, от восточной оконечности которого отходит долина Маринер.
