Наутро, когда Вера завтракала в компании Анны, в детскую вошла Ольга Михайловна. Княгиня не часто удостаивала своим посещением покои дочери, тем более удивительно, что время было довольно ранее. Обыкновенно, Ольга Михайловна все утро проводила в постели или в будуаре, потому её появление несказанно удивило и Анну, и Веру.
- Bonjour, mon ange, - сияя улыбкой, Уварова прикоснулась губами к щеке дочери. – Сегодня отправляемся в гости к твоей grand-mère (бабушка).
Присев за стол, княгиня взяла с тарелки сдобную булочку и намазала её вареньем.
- Принеси ещё одну чашку, - велела она лакею, замершему у двери.
Вера едва не поперхнулась, когда поняла, что Ольга Михайловна намерена позавтракать с ней и Анной.
- Вы, Верочка, - повернулась она в гувернантке, - тоже соберите вещи. Выезжаем сразу после полудня.
Вера сдержанно кивнула:
- Стало быть, мы с Аннет сегодня не успеем позаниматься, - тихо заметила она.
- Ничего страшного. Потом нагоните, - отмахнулась княгиня. – С утра в парке на редкость хорошо, не составите мне компанию? – поинтересовалась Уварова.
- Я только переоденусь, - поднялась из-за стола Вера.
- Вы и так прекрасно выглядите, Верочка. К чему время тратить? - удержала её за руку Ольга Михайловна.
- Хорошо, - вновь села на стул девушка.
Княжна поспешила доесть свой завтрак, предвкушая прогулку в обществе матери и гувернантки.
В парке и самом деле было необычайно хорошо. Конец августа баловал сухой и тёплой погодой, но ежели днём было жарко, то поутру под сводами уже чуть тронутых желтизной лип, царила приятная прохлада.
Княгиня неспешно вышагивала по аллее, погрузившись в молчаливое раздумье. Аннет бежала немного впереди, а Вера, желая оказаться где угодно, но только подальше от Ольги Михайловны, плелась следом за матерью и дочерью Уваровыми.
«Странное приглашение, - размышляла девушка. – К чему было просить составить компанию, а нынче молчать, полностью игнорируя моё присутствие?» Ольга Михайловна дошла до конца аллеи, посмотрела на крохотные часики, что висели у неё на груди в виде кулона, и повернула к дому.
- Думаю, нынче довольно будет, - торопливо бросила она. – Ступайте, соберите вещи, Верочка.
Пожав плечами, Вера вместе с Аннет оправилась к особняку, оставив княгиню в парке. Передав Анну на попечение горничной, Вера поднялась в свою комнату. Достав из шкафа свой саквояж, девушка принялась укладывать вещи. Вынув лёгкое платье и несколько блузок, Верочка склонилась и пошарила по дну шкафа в поисках шкатулки, что отдала ей маменька, но её на месте не оказалось. Девушка, положила одежду на кровать и почти полностью залезла в шкаф, разыскивая изящную вещицу, но та, как в воду канула. Выбравшись из шкафа, Вера растерянно села прямо на пол. Она была уверена, что положила шкатулку в самый дальний угол, но нынче он был пуст.
