Но он не отпустил, лишь сильнее сомкнул пальцы на её локте.
- Ненависть – сильное чувство, Верочка, - внимательно вглядываясь в её лицо, заметил Георгий Алексеевич. – Куда сильнее, чем любовь…
Вера чувствовала, что у неё пылают щеки и уши. Своей несдержанностью она выдала себя с головой. Желание повернуться и бежать от мужчины, что стоял рядом с ней, было сильно как никогда. Ежели бы не княжна Анна, она бы точно так и поступила.
- Уходите, - шёпотом выдохнула Вера. – Оставьте меня.
- Я пришёл сюда ради вас, - также тихо ответил Бахметьев. – Вы правы. Я получил письмо, в котором Ольга написала, что будет ждать меня, пока вы с Анной гуляете в Летнем саду. И вот вместо того, чтобы поехать на Литейный, я здесь, - закончил он.
- Зачем? – подняла на него испуганный взгляд Вера.
- Право, ежели бы я мог объяснить. Мне захотелось увидеть вас, даже невзирая на грядущую размолвку, что обязательно случится.
- Почему? – нахмурилась Вера.
- Аннет расскажет матери, что я виделся с вами, - улыбнулся Бахметьев.
- И мне откажут от места, - вздохнула девушка.
Граф нахмурился:
- Ольга не посмеет прогнать вас. Ведь тогда ей придётся объяснить супругу причину.
- Георгий Алексеевич, - всмотрелась в его лицо Вера, - уходите, прошу вас!
- Ну, ежели таково ваше желание, - Бахметьев снял фуражку и откланялся.
Оглянувшись, Вера увидела Анну на берегу небольшого пруда, по которому, в самом деле, плыли величавые белые птицы.
Глава 8
Вера спустилась к пруду и, остановившись за спиной своей воспитанницы, положила ладошку на плечо девочки:
- Они очень красивые, - тихо заметила она, разглядывая лебедей.
Анна промолчала в ответ и, дёрнув плечиком, сбросила руку гувернантки.
- Аннет? – позвала её Вера.
Обернувшись, девочка уставилась на неё, глазами полными слез:
- Отчего вы любезничаете с ним?
- Я не любезничала с Георгием Алексеевичем, - поджав губы, ответила Вера.
- Нет! Любезничали! – топнула ногой княжна. – Он плохой, вы ещё плакать из-за него будете, - добавила девочка.
- Довольно, Аннет! – чувствуя, как в ней вскипает раздражение, одёрнула княжну Вера. – Я не обязана отчитываться перед вами в своих поступках.
Анна закусила губу и, крутанувшись на носках туфель, пустилась бежать по аллее прочь от застывшей в растерянности Верочки.
- Анна Николавна! – попыталась докричаться до неё Вера.
Но девочка не оборачиваясь, побежала ещё быстрее. Тихо чертыхнувшись себе под нос, Вера подобрала юбки и устремилась вслед за княжной так быстро, насколько то позволяли приличия. Девушка почти вбежала на центральную аллею, но Анны и след простыл. Раздражение и злость на несносную девчонку сменились тревогой и страхом. При мысли о том, что она могла потерять девочку в этом огромном парке, да что там парке, городе, похолодело в груди. Вера беспомощно крутилась на одном месте, пытаясь решить в какую сторону направиться на поиски своей воспитанницы. Ей показалось, что она заметила беглянку в конце аллеи. Не помня себя от гнева, позабыв о приличиях, Вера набрала в грудь побольше воздуха и крикнула:
