Вера провела кончиком пальца по нарисованным губам. Вздрогнув от тихого стука в двери, она поспешно затолкала рисунок в ящик бюро.
- Entrez! – привычно сорвалось с губ.
- Барышня, - заглянула в приоткрытую дверь Варвара, - я туточки лампу вашу принесла.
- Лампу? – нахмурилась Вера.
- Ну, фонарь, что вы на галерее позабыли, - протиснулась в дверь горничная с фонарём в руке.
- Я не была на галерее, - чувствуя, как лицо заливает краска стыда, солгала Вера.
Варвара вздохнула, неловко потопталась на месте, а потом, будто набравшись решимости, шагнула в комнату.
- Я вам вот что скажу, барышня. Дело это, конечно же, ваше. Может, и не было вас с его сиятельством на галерее, может, это я лгу, только зачем бы оно мне надобно было…
- Погоди, погоди, - перебила её Вера. – Так ты что же, следила за мной?
Варвара кивнула:
- Не по собственной воле. Боже упаси, - перекрестилась она. – Барыня велела.
- Ольга Михайловна? – в ужасе прошептала Вера.
- Ну, я и говорю: княгиня велела за вами присмотреть.
- И зачем же? – чуть слышно выдохнула девушка.
- Ну, так ясно дело зачем, - потупила взор Варвара. – Боится, что граф её своим вниманием оставит.
Вера без сил опустилась на стул.
- Да вы не расстраивайтесь, барышня? – ласково погладила её по плечу горничная. – Я княгине ни словечка не скажу. Вот и фонарь ваш принесла. Только не стоит вам с его сиятельством по ночам на галерее видеться. Да и днём не стоит, - покачала головой Варвара. – Им-то что! Натешится вволю, да и сгинет, поминай, как звали. Не пара он вам, да и княгиня ежели узнает, в усадьбе вас не оставит. Мало ли подобных историй было? Вы девушка честная, хорошая, к чему вам это всё?
- Ступай, Варвара, - выдавила из себя Вера. – Я не стану более видеться с Георгием Алексеевичем.
- Вот и правильно, - согласно закивала головой горничная. – Доброй ночи вам.
- И тебе, - безнадёжно махнула рукой Вера.
Во истину, ангел-хранитель стоит за её плечом. Только представив себе на мгновение, что было бы, пойди Варвара ни к ней, а прямиком к княгине, Вера судорожно перекрестилась. «Господи, прости меня за мысли грешные, избавь меня от соблазна», - горячо прошептала она, прижимаясь губами к серебряному распятью на тонкой цепочке, что носила на шее столько, сколько себя помнила.
Варвара неслышно выскользнула за двери, оставив Веру наедине с печальными мыслями. Злость, поначалу вспыхнувшая в ней, как только горничная призналась в том, что следила за ней по наущению княгини, улеглась. Да и стоило ли злиться на Варвару, коли она всего лишь высказала вслух опасения самой же Веры? «Даже глядеть в его сторону отныне не стану», - вздохнула девушка, укладываясь в постель.
