Fairey «Firefly» | страница 35

Остаток года она провела в Сент Меррине, за исключением короткого визита в Германия в октябре. 16 октября эскадрилья вернулась в Англию, а на следующий день была расформирована только для того, чтобы тут же быть воссозданной как противолодочная.

Второй частью FAA. получившей на вооружение «Файрфлай» FR.4 15 января 1948 года, стала 812-я эскадрилья. Но FR.4 задержались в ней недолго, через шесть месяцев их заменили на Мк.5. Третьем и последним подразделением, оснащенным «Файрфлаями» FR.4, стала 814-я эскадрилья. Она прибыла с Мальты без самолетов и в апреле 1948 года получила в Иглинтоне FR.4. 16 августа эскадрилья отправилась к берегам Южной Африки на борту авианосца «Вендженс». На этом авианосце подразделение выполнило ещё три похода, включая путешествие к Северному Полярному Кругу, но в январе 1949 года появились первые «Файрфлай» Мк.5, полностью заменившие FR.4 к августу.

«Файрфлай» FR.5 WB281 во время испытательного полета в «чистой» конфигурации (без пушек, подвесных баков и радара ASII). Основное отличие FR.5 от FR.4 заключалось в том, что его с минимальными затратами можно было быстро переоборудовать в дневной или ночной истребитель или в противолодочный самолет.

Запаркованный на правом срезе летной палубы «Файрфлай» FR.5 вооружен 76-мм ракетами. На самолете также смонтированы бомбодержатели, но пока они пусты. Кок и лопасти винта имеют матовое покрытие, защищавшее их от соленого морского воздуха.

Следующей серийной модификацией стал «Файрфлай» Мк.5, в основном подобный FR.4 за исключением оборудования. В отличие от своего предшественника Мк.5 выпускался в трех основных модификациях истребитель-разведчик, ночной истребитель и противолодочный самолет, все они могли быть легко переделаны друг в друга. Ночной истребитель имел такой же радар и радиооборудование, как FR.5. на нем также был установлен радиовысотомер и другое оборудование для ночных полетов, включая пламягасители. AS.5 был оснащен оборудованием для поиска подводных лодок и помимо 12 ненаправленных акустических буев под крылом мои нести еще две 250-фунтовых бомбы. Из-за угрозы, исходящей от совет ских подводных лодок, предпочтение отдавалось противолодочной модификации, но война в Корее дала возможность FR.5 продемонстрировать свои возможности в качест ве ударного самолета.

Первый «Файрфлай» Мк.5 поднялся в воздух 12 декабря 1947 года, всего было выпущено 352 самолета этой модификации, но последние 16 из них были переделаны в Мк.6. В процессе производства, с первых серийных машин ввели одно важное усовершенствование – складывающееся крыло.