– Чаю попейте, прошу. За что же вас уважали?
Он взял в руку стакан не за ручку подстаканника, а обхватив ладонью, и я отметил, что кисть руки у него, покрытая рыжими веснушками, какого-то гигантского размера. Этакая клешня.
– А я, ваше благородие… Антон Степанович, про автомобили все знаю, каждую гаечку. Умею собрать, наладить да и поехать. А ежели что поломается, в момент исправлю. Я по этой части уже десять лет как. Всё в заводе прошел, с самого начала, с метлы. Вот, к примеру, наше авто. Ему левую полуось менять надо. Как приедем, так и займусь. Рессоры тоже на заднем мосту нехороши. Надо было вам «Руссо-Балт» брать.
– Что дали. А почему же вас, Ваня, с «Лесснера»-то на войну отпустили? Такого важного механика?
– А они там перестали автомобили строить. С Нобелем связались. Дизеля корабельные начали готовить. Вот я и получился без надобности, а кому-то ведь надо в войско идти, вот меня и записали.
Выпили мы стаканов по пять чаю. Говорить все больше пришлось мне, потому что Иван то и дело расспрашивал про фронтовые дела, рентген, про разные медицинские тонкости, а также выяснял, правда ли, что от мастурбации случается сухотка в спине. И что это за сухотка такая. Его огромная кисть руки, обняв подстаканник, сама собой двигалась то вниз, то вверх. А потом, внезапно оставив в покое медицину, он спросил:
– А вы слыхали, Антон Степанович, что революционисты меж собой разоспорились?
– Ничего про революционеров не знаю, – отвечал я, насторожившись.
– Ну как же-с! Вы такой образованный, а не знаете. Говорят, будто один, фамилия ему вроде Греханов, велит воевать с немцем до победы, а другой, как звать, не знаю, зовет всех солдат, что русских, что немцев, стрелять своих офицеров. И чтоб война промеж государств кончилась, а началась бы промеж своих, чтобы все были равны, никаких чтоб дворян и купцов, а чтоб все стали бы рабочими. И всем землю дать.
– Нет, Ваня, про то я ничего не знаю, – сказал я и отослал его к себе, сказавшись усталым, хочу, мол, поспать вволю, а сам стал раздумывать: мой Ваня дурак или шпион? Или то и другое вместе? А если шпион, то чей – полиции или этих самых «революционистов»? А то еще, не дай бог, немецкий?
Удалив Ваню, я и взялся за эти записки, благо поезд наш то и дело стоял, пропуская грузовые и солдатские. То есть, не трясло. Что за госпиталь в Г., каков персонал – мне неведомо, по бумагам все прилично. Одно только беспокоит: среди сестер милосердия – двоюродная сестра императора. Боюсь, что она будет вмешиваться, указывать и создавать неловкие моменты. Каково мне, смерду, будет спорить с родственницей помазанника Божьего?
