– Гражданин инженер, – встрял Ковылкин. – Товарищ машинист дело говорит. На кой нам новую машину ломать? Ее и пустить первой.
– Одну пустим, а другие стоять будут, – возражал Москвин. – Нет запасных частей. Вот вам список. Достанете – пустим все. Или как прикажете. Можем подождать с разборкой, пока будете добывать.
– Ну-ну, – сказал Ковылкин.
Работа пошла. «С-12» всё-таки разбирали, разбирали споро. Однако через два дня, когда Ковылкина в депо почему-то не наблюдалось, приехали на автомобиле трое военных и повезли Москвина, как был, в саже и тавоте, на Гороховую. Провели в кабинет, жалкую клетушку с канцелярским столом и решеткой на окне. Входя, успел Москвин разглядеть бумажку на двери: «Следователь С. Дудко». За столом – одутловатый и бледнолицый пожилой мужчина с небольшой бородкой, вроде университетского профессора. Потрепанный мешковатый пиджачок, но – галстук.
– Здравствуйте, Антон Сергеевич, – сказал он. – Присаживайтесь. Давно мечтал с вами увидеться. Читал, читал кое-что ваше.
Москвин насторожился: сейчас всплывут мои рассуждения о греховности социализма.
– Еще в Париже прочел в «Русской думе» ваше интервью о Николае Втором. Как ваш собеседник царя-то под орех разделал! Это ведь году в тринадцатом было?
Пока пронесло, подумал Москвин и кивнул.
– Только вот «Дума» эта кадетская. Почему же вы там публиковались?
– Я не разбираюсь в партийных оттенках. Главное было – опубликовать.
– А как имя вашего собеседника? Вы же тогда его скрыли.
– Я и теперь не вправе его называть.
– Ну да, ну да. Пусть. Вы же с ним после не встречались, ведь так?
Москвин опять кивнул.
– Статейка сильная, – продолжал Дудко. – Ее ведь многие перепечатали, на языках разных. Даже в Америке. Большевики мне говорили, будто Ильич ее одобрил, говорят, очень смеялся.
Зачем он все это несет, недоумевал Москвин. Зачем меня сюда притащили? Неужто чтобы потолковать о давней моей статье? Что в ней смешного нашел Ленин? И коли я их вождя когда-то развеселил, почему я теперь арестован? И кто такой этот Дудко, если ему говорили большевики? Не большевик? Эсер? Тогда? Сейчас?
– А мы с вами, наверное, одновременно были в Париже, – сказал Дудко. – Жаль, не встретились.
Антон молчал, соображал: возможно, других моих статей, что публиковались в России, Дудко не читал, раз в те годы находился за границей.
– Вы офицер? – вдруг спросил Дудко.
– Штабс-капитан инженерных войск.
– И сейчас восстанавливаете паровозы?
– Именно так.
